Nya A350 ska hjälpa Finnair att hålla SAS stången

Finnair har 78 flighter i veckan från Helsingfors till olika destinationer i Asien. Det är ett utbud som svenska och Skandinaviska resenärer haft nytta av och idag flyger Finnair 25 procent av alla de som reser mellan Skandinavien och Asien. Från Sverige matar Finnair in 24 dagliga flygningar till Helsingfors från Stockholm, Göteborg, Norrköping, Oslo och Köpenhamn.
   
Det är en marknad som SAS nu till slut tagit sig an att möta från en närmare plats än Kastrup.

- Ja vi hade faktiskt inte väntat oss att SAS skulle starta en linje från Stockholm till Hong Kong. Å andra sidan är vi realister, vi möter ju konkurrens över allt.
   
Det säger Kenneth Gillberg, chef för Finnair i Skandinavien till Flygtorget. Finnairs egen linje till Hong Kong, som flygs nio gånger i veckan, är tillsammans med Bangkok och Shanghai de viktigaste linjerna i linjenätet.

- Att SAS går in kommer naturligtvis att påverka vår försäljning här i Sverige. Men jag är inte lika säker på att det kommer att påverka vår sammanlagda försäljning på linjen. Vi konkurrerar inte i första hand med pris utan de som värdesätter tid och kvalitet, alltså vänder vi oss inte till varje möjlig passagerare, fortsätter Kenneth Gillberg som också menar att det inte går att fokusera enbart på marknaden i Europa.

- När jag började i Finnair var det nästan bara européer ombord. Idag är det tvärtom. På våra linjer till Japan är 80 av det totala antalet passagerare japaner och i snitt har vi 60 procent asiater på våra linjer dit. Tillväxten i flygtrafiken kommer från Asien.
   
Den marknaden ska Finnair behålla sin plats på dels tack var det geografiska läget som tillåter en turnaround per dygn, vilket är viktigt när flygplansflottan ska disponeras. SAS har inte samma fördel utan måste använda två flygplan på linjen mellan Arlanda och Hong Kong. Kenneth Gillberg ser och fram mot när de första av de nya Airbus A350-900 som Finnair är första flygbolag i Europa att ta emot, ska sättas i trafik under hösten. Introduktionen förbereds just nu och kommer bland annat att innebära ett helt nytt servicekoncept för långlinjerna. De ska i första hand ersätta de sju A340-300 varav några är runt 20 år gamla, sedan står de åtta A330-300 som finns i flottan men som är betydligt, den senaste levererades 2010.

- De nya flygplanen ger oss lägre kostnader samtidigt som kundupplevelsen ökar och det är två viktiga faktorer i vår bransch.
   
Finnair har beställt 11 A350 i fasta order och har option på ytterligare åtta vilket alltså ger en flotta på 19 långlinjemaskiner, fyra fler än idag, oräknat att några A330 också blir kvar. Det är en kapacitetsökning som ska ge fler destinationer.

- Vid sidan av de stora städer som vi flyger till idag, Beijing, Tokyo, Seoul till exempel så har vi satsat på secondary citys. Det beror dels på att det är svårt att få bra slots på de tungt trafikerade flygplatserna, dels på att de mindre städerna ofta har stark tillväxt och är på väg upp. Då ökar också efterfrågan på nya flyglinjer. Sedan ska man vara medveten om att städer i Kina som vi knappt har hört talas om ofta är jättestäder med flera miljoner invånare.
   
Asientrafiken och flygplatsen i Helsingfors är ryggraden och framtiden för Finnair. Att SAS tagit upp en del av konkurrensen på det som det finska flygbolaget räknar som sin närmarknad är en sak, frågan är hur länge det dröjer innan något av de tre flygbolagen i Mellanöstern ökar sitt utbud på Asien via sina hubbar.

- SAS har tagit steget och det klart att det kan komma fler flygbolag och de i mellanöstern är framför alt konkurrenter på volym. Vi studerar i första de europeiska flygbolagens planer. Men alla som konkurrerar med oss ska få sig en fight. År 2015 är The year when Finnair strikes back!