Lågprisbolagen banar väg över Atlanten

Flygtrafiken över Atlanten ökar, i år kommer det, bara under september månad, att produceras drygt 4,6 miljoner stolar hos de olika flygbolagen. Det är en ökning med 11,2 procent jämfört med förra året. Det visar siffror från analysföretaget Flightglobal. Och det är i första hand lågkostnadsflygbolagen som driver upp siffrorna, medan de etablerade nätverksbolagen, bland andra de tre stora i USA, har betydligt lägre tillväxt på atlanttrafiken och i vissa fall till och med drar ner kapaciteten

Det är tvärtemot Norwegian, som ökat kapaciteten med 58 procent jämfört med förra året. I dagsläget har Norwegian 18 linjer och cirka 250 avgångar i veckan från Europa till USA, Det gör Norwegian till det största lågkostnadsbolaget i trafiken över Atlanten, långt före bland andra kanadensiska Westjet och isländska WOW Air.

Den ökande trafiken och de i vissa fall mycket låga priserna, har gjort att marknaden växer kraftigt. Lågkostnadsbolagen har alltså inte kannibaliserat de traditionella flygbolagens trafik utan lockat allt fler att resa till USA. Den efterfrågan gör det också allt mer intressant för flygbolagen att planera för linjer som går vid sidan av de stora hubbarna på båda sidor om Atlanten. Norwegian flyger från Stockholm och Köpenhamn till Las Vegas, från i höst också från Oslo. Samma sak med Fort Lauderdale, en destination som aldrig tidigare funnits med som återkommande reguljär nonstoplinje från Skandinavien. Liknande situation har bland annat Köln och Newcastle i Europa tillsammans med Hartford och San José i USA: städer som tidigare inte var aktuella, har nu transatlantisk trafik.

I sanningens namn går det att räkna upp en hel rad städer i både Europa och Skandinavien som haft långlinjer västerut, bland andra Bergen, Stavanger och Göteborg men där trafiken sedan försvunnit. Till skillnad från då finns nu två positiva faktorer, ett rekordlågt bränslepris och nya flygplanstyper. Under nästa år levereras de första B737MAX som Norwegian har beställt och Björn Kjos har slagit fast att de bland annat ska användas i den transatlantiska trafiken. Två år senare, 2019, kommer de första åtta A320LR, ett flygplan som byggts med möjlighet att flyga tunnare långlinjer. När Arlanda dessutom får ett pre-clearence för trafiken till USA, öppnas än större möjligheter att flyga till amerikanska städer som idag inte ens kan ta emot internationell trafik.

         Sammantaget ger det en utveckling de kommande åren som pekar mot att tillväxten i den transatlantiska trafiken ligger på lågkostnadsbolagen. Och då har inte ens Ryanair, JetBlue och Southwest – som alla talat om kommande långlinjer – tagits med i beräkningarna.