Sydafrika och Mexiko nästa långdistans för SAS?

De närmaste åren växer SAS långlinjeflotta när den nya A350-900 börjar levereras med start under sista kvartalet 2019. Enligt de ursprungliga planerna skulle de ha levererats redan från slutet av 2018 men SAS vill ha dem i en samlad, större grupp för att underlätta infasningen. 

De nya maskinerna ska i första hand ersätta de äldre A340 som dock inte fasas ut rakt av när leveranserna av A350 kommer igång.  De fortsatt relativt låga bränslekostnaderna gör att de kan finnas kvar i flottan lite längre än planerat. 

– Nej, vi har inte bråttom att ta bort dem. De är inte så tokiga att använda idag eftersom vi själva äger sju av dem och har haft dem sen de tillverkades. De är billiga att använda, trots att de drar närmare 30 procent mer bränsle än A350:n. Visar det sig att vi behöver fler långlinjemaskiner kan vi behålla åtminstone några, sa säger Niklas Hårdänge, ansvarig för infasningen av det nya flygplanet i SAS flotta, när Flygtorget intervjuade honom I början av sommaren. 

Lägg till de äldre A330 och nya A330E som SAS flyger idag och långlinjeflottan växer till sig snabbt när de åtta A350-maskinerna anländer. Det öppnar i sin tur för att linjenätet kan utökas med fler destinationer och i en stort uppslagen intervju i Svenska Dagbladet i veckan lyfte vd Rickard Gustafsson frågan. 

– Om bränslepriset är lågt kan vi behålla några av våra gamla plan. Då kanske vi kan börja flyga med dem till rena fritidsdestinationer som Sydafrika eller Cancun, sa han under intervjun med SvD.

Det skulle i så fall vara första gången på många år som SAS flyger egen trafik till Afrika. Historiskt sett, under epoken DC-8 och DC-10, har det funnits linjer till bland annat Nairobi, Dar es Salaam och Johannesburg. Att sätta in de åldrande A340 på renodlade fritidsdestinationer följer i så fall också i spåren av Lufthansa. När de första stegen i skapandet av ett lågkostnadssegment inom flygbolaget, det som sedan utvecklade sig till Eurowings, använde Lufthansa just äldre A340 som flög på turistdestinationer i USA och Karibien. Fritidsresandet, gärna till långväga resmål är också den marknad som just nu växer snabbast.