Fortsatt liv i gamla jättar

Gamla flygplan försvinner inte, de blir fraktmaskiner.

Det kan möjligen användas som sanning när det gäller Queen of the Skies, Boeing 747. Den har, liksom Airbus stora A380 svårt att locka flygbolagen när det gäller passagerarversionen. Den senaste och största passageraversionen 747-8i har inte lyckats skrapa ihop fler 47 beställningar varav Lufthansa står för 19. Därför har Boeing, precis som Airbus, dragit ner på produktionstakten för att på så sätt hålla liv i tillverkningen i väntan på nya kunder. Det visade sig vara en bra taktik: För en tid sedan beställde det amerikanska fraktbolaget UPS 14 maskiner av 747-8F i tillägg till de 14 som man redan har liggande som order hos Boeing. Sammantaget har nu beställningarna på 747-8 därmed nått 150 maskiner varav alltså frakten står för 103 flygplan, dubbelt så många som passagerarversionen.

           

I dagsläget har Boeing ett tjugofemtal maskiner som ännu inte är levererade och det kan innebära att epoken 747 faktiskt är på väg att ta slut, även med en långsam tillverkningstakt. Innan allt är över ska dock två nya Air Forde One rulla av bandet, bara president Trump och Boeing kan komma överens om priset…

UPS nöjde sig inte med att köpa enbart jumbon utan slängde också in en beställning på en annan gammal trotjänare 767. Det blev fyra nya 767-300 i fraktversion. Det innebär att 767-300F nu är den näst mest sålda versionen av 767 efter 767-300ER, långdistansmaskinen. Här har Boeing fortfarande drygt 100 maskiner kvar att leverera vilket gör att tillverkningen hålls igång i närmare tio år till. Bland annat ska det amerikanska flygvapnet ha ett antal flygande tankstationer, alltså KC-767.

I Toulouse har även Airbus funderingar om några av de existerande flygplanen i modellkatalogen platsar som fraktmaskin. Faktum är att A380 länge fanns som en tilltänkt fraktversion och som då skulle blivit världens näst största efter Antonov AN-225. Med tanke på den svajiga efterfrågan på passagerarversionen kanske Airbus överväger att återuppväcka tanken på en A380F. Chansen är nog trots allt större att den helt nya A330neo-familjen har en framtid på fraktmarknaden. A330neo-800 har just nu inte en enda kund sedan Boeing lyckades övertyga Hawaiian Airlines att skippa den till förmån för Dreamlinern. Både Amazon och UPS har varit i kontakt med Airbus om en fraktversion av den nya A330 men något beslut är inte fattat. Å andra sidan har ju Airbus Beluga som snart kommer i en ny version, Beluga XL och blir det flygplan i världen som har störst invändig volym. Men den maskinen är ju enbart till för de egna frakterna.