Ryssland sätter stopp för Norwegians linje till Tokyo

Norwegian har sedan länge lobbat för att få tillträde till den så kallade sibirienkorridoren, alltså möjlighet att flyga rakt över Ryssland till destinationer i Asien. Det är påstötningar som hittills varit utan framgång. Ryssland fortsätter att hävda det bilaterala avtal som gäller och som säger att bara ett flygbolag från Skandinavien får använda den närmaste vägen österut. Det har satt effektivt stopp för Norwegians planer på att bygga upp ett linjenät mot de stora passagerarmarknaderna i Asien, något som varit flygbolagets målsättning från det att långlinjeverksamheten startade. 

Nu är det en planerad linje från den nya långlinjebasen i Barcelona som inte blir av. Det visade sig att de avtal som slöts mellan Spanien och Ryssland tidigare i år, bara ger tillstånd för överflygning över Sibirien om flygningen startade i Madrid. Med andra ord är det i princip bara Iberia som kan utnyttja den kortare vägen till Asien. Det är i sig inget hinder för Norwegian att flyga från Barcelona till Tokyo under förutsättning att man flyger runt Ryskt territorium. Men det är knappast ekonomiskt försvarbart. 

Problemen i österled gör att Norwegian än en gång tvingas fokusera på trafik västerut. Hittills är det till destinationer i USA som merparten av all långlinjetrafik går till. Med baserna i Spanien öppnar sig möjligheter att flyga till Sydamerika, en marknad som inte är lika hårt konkurrensutsatt som trafiken över norra Atlanten. Lägg till den nya basen i Buenos Aires och Norwegian möter alla formella krav på att kunna flyga mellan de två kontinenterna. Troligen blir det i första hand linjer mellan just Barcelona och Buenos Aires men även baserna på Las Palmas och Teneriffa kan vara möjliga avstamp och då med B737MAX. När trafiken till Sydamerika väl kommer igång blir den en konkurrent till Iberia, Aerolinas Argentina och Air Europa.