Norwegian får grönt ljus av DOT för NUK

Den här gången gick det betydligt snabbare är förra gången som Department of Transportation, DOT, behandlade en av Norwegians ansökningar om flygtillstånd på USA. Norwegians brittiska enhet, Norwegian UK, NUK, fick i dagarna preliminärt grönt ljus av DOT för trafiken efter ”bara” cirka 18 månaders väntan. Som Flygtorget rapporterat om tidigare, skickades ansökan in i december 2015 och möttes även den av kritik från dels amerikanska pilotorganisationer, dels en del europeiska flygbolag, bland andra SAS och Air France-KLM. De har bland annat menat att Norwegian inte uppfyller löne- och anställningskrav för piloter och kabinpersonal och de krav som finns på en utförlig beskrivning av affärsmodellen.

Men DOT valde att fortsätta med de argument som låg bakom godkännande av Norwegian Air Internationel tidigare i år och hänvisa till att flygbolaget uppfyller alla de förpliktelser som Open Skies-avtalen mellan USA och EU innehåller.

– Vi ser ingen anledning till att komma fram till ett annat beslut än det som redan fattats. Vi har de fakta som behövs för att fatta ett beslut och flygbolaget behöver inte inkomma med ytterligare upplysningar om affärsplan och anställningsförhållanden, skriver DOT i sitt utslag.

Det kommande brittiska utträdet ur EU påverkar inte heller framtiden. Storbritannien kommer av allt att döma att fortsätta att ha liberala och bilaterala avtal på flygområdet och de omfattar då också Norwegians brittiska flygbolag.

– Beslutet från DOT ger oss möjlighet att starta än fler linjer och än lägre priser, sa vd Björn Kjos i en kommentar.

Gatwick och de övriga fyra flygplatserna i Storbritannien, Birmingham, Manchester, Edinburgh och Belfast spelar en allt större roll i Norwegians linjenät. Flygbolaget är tredje störst på Gatwick och flyger sammanlagt 5,2 miljoner passagerare från Storbritannien. Det preliminära godkännande följs av allt att döma snart av ett definitivt flygtillstånd. Det ger i sin tur flygbolaget möjlighet att disponera långlinjeflottan på ett mer effektivt sätt och starta linjer till bland annat Singapore och Buenos Aires.