Lotus Travel satsar på OS i Kina

Liten och mörk med en påtaglig ödmjukhet visar Elby Kwok Drewsen runt på det vackra kontoret i centrala Stockholm.

Ett öppet kontorslandskap – som just blivivit dubbelt så stort då väggen till de intilliggande lokalerna slagits ut. Enkelt möblerat i Skandinavisk stil, kinesiska, färgglada affischer på väggarna och små statyeter föreställande de berömda krigarna från Xian vittnar om ägarens födelseland.

– Vi växte ur kontoret och personalen fick inte plats. Faktiskt ökade vår omsättning med 42 procent förra året, säger Elby Kwok Drewsen och ler mjukt.

Enligt exportrådet etablerar sig två svenska företag i veckan i Kina, något som gynnat både Lotus Travel och flygbolagen (främst SAS, Finnair, Air China och KLM).

– Kina och Sverige har goda handelsförbindelser sedan många år tillbaka och vi fungerar bra ihop. Kanske den största skillnaden mellan svenskar och kineser är att kineserna är entreprenörer i större utsträckning än svenskarna, säger Elby och lovordar den svenska regeringens strävan att göra det enklare för egenföretagare.

Kina kritiserat för miljön
Att flyga mellan Stockholm och Peking tar cirka åtta timmar. Och nu dyker kinesiska delegationer upp, titt som tätt på kontoret i Stockholm, där Scandinavian Perspectives anordnar seminarier och tekniska besök hos svenska företag och kommuner.

– Kina har blivit starkt kritiserat för sin miljöförstöring. Och nu flyger kineserna till Stockholm för att lära sig hur de kan minska sina utsläpp. Det är spännande, säger Elby och understryker att resebranschen verkligen inte är den ”renaste” branschen men att hon absolut inte tror på att sluta resa.

– Vi måste göra allt vi kan från medvetet miljötänkande till att stödja teknisk utveckling. Men jag tror inte på skrämselpropaganda utan på information. Samt att var och en tar så mycket ansvar som möjligt – från att sortera sopor till att gå över till att betala räkningar på Internet, säger Elby.

Själv är hon uppväxt i Hong Kong med föräldrar och fyra bröder. Familjen var fattig och tidigt fostrades Elby att ta hand om sina yngre syskon. Redan som tonåring började hon att arbeta i en fabrik och varvade sedan fabriksarbete med skola och senare universitetsstudier.

Så småningom fick hon anställning på ett företag som samarbetade med en svenskt företag. Mötte en dansk man, gifte sig och flyttade till Sverige. 1991 startade hon Lotus Travel och resten låter som en riktig Askungesaga, men riktigt så enkelt har det inte varit.

Teamet är allt
– Till att börja med vill jag säga att jag skulle aldrig ha lyckats utan mitt team. Jag tror att man kan säga att jag har en bra förmåga att samla rätt människor runt mig. Mina medarbetare är lojala, stödjande och trivs på sitt jobb. På sätt har jag fått mycket support.

Men som ensamstående mamma med två barn har hon fått klara familjen på egen hand.

Årets branschkvinna 2005 varnade henne: ”Bränn inte ut dig” och ”Välj noggrant vilka projekt du går in i”, sa hon till Elby.

Men jag har så svårt att säga nej. Jag vill inte missa något. Och det värsta är att jag inte längre klarar att jobba 80 timmar i veckan. Nu för tiden blir jag trött redan efter fyrtio, säger hon och skrattar.

Resebyrån har vuxit snabbt. Och en dag insåg Elby att hon inte längre hade all information i sitt huvud.

– Jag är numera tvungen att gå till marknadschefen för att få fram en och en annan siffra. Och personalen som tidigare bara med en blick bekräftat att de förstod varandra, visste inte längre vem som hade hand om vad?

Att jobba i struktur
Elby fattade beslutet att jobba med sin organisation. Att det var dags att hitta strukturerade arbetssätt och att det inte längre fungerade med endast ett stormöte i veckan.

– Vi tog hjälp av en team- och ledarskapsorganisation. De hjälpte oss att skapa en gemensam plattform där de anställda kunde vara med och utforma företagets vision. Och jag som ledare fick hjälp att lära mig att delegera och stötta.

Processen var både rolig och krävande. Och nu är alla på samma spår och kan dra åt samma håll. Och kanske var detta nödvändigt då Elby Kwok Drewsen fortsätter att sprida Lotus Travel och sina medarbetare över jordens klot.

Lotus Travel har just öppnat ett nytt lokalkontor i Dehli. Och 8 – 24 augusti drar de olympiska spelen i gång i Kina. Naturligtvis är Lotus Travel på plats och arrangerar paketresor med flyg, hotell, evenemangsbiljett och engelsktalande guide.

Fakta om Elby Kwok Drewsen:

Ålder: 47
Familj: Victoria 15, Christopher 18
Bästa egenskaper: Jämlik person – värderar alla lika
Sämsta egenskaper: Vansinnigt envis (kan vara bra ibland)
Jobbar: 40 – 50 timmar i veckan
Bor: Hammarby Sjöstad, Stockholm
Utmärkelser: Årets Affärsskvinna 2006, Årets Branschkvinna 2007, Bästa marknadsföring 2007

Fakta om företag om Lotus Travel och Scandinavian Perspectives:
Lotus Travel arrangerar resor till Kina, Vietnam och Indien.
Scandinavian Perspectives är ett incomingbolag för resenärer från Asien till de Nordiska länderna.
Ägare: Elby Kwok Drewsen, äger 51 procent av aktierna
Omsättning Lotus Travel 2005/2006: 97 Msek.
Avkastning: 8,8 Msek
Omsättning 2006/2007: 137 Msek.
Avkastning: 7,4 Msek
Budgeterad tillväxt: 30 procent

Omsättning Scandinavian Perspectives 2005/2006: 62 Msek
Omsättning 2006/2007: 70 Msk

Antal anställda i Sverige: 43 personer
Antal anställda i Asien: 44
Företagskunder, cirka: 15 – 20 procent
Privatresenärer, cirka: 75 – 80 procent

Avtal med följande flygbolag: SAS, Finnair, Air China, Thai, KLM/Ar France, samt en del mindre samarbeten med andra flygbolag.