Airbus A321LR på köldtest i Kiruna

Det var minus 15 grader i Kiruna förra veckan. Perfekt väder för att köldtesta flygplan med andra ord. Det var också vad Airbus gjorde på den nordligaste av svenska flygplatser under fredagen. Kiruna har gles trafik under dagarna, ett relativt fritt luftrum och med en bana på 2 502 meter är det en bra plats för testverksamhet. Särskilt när det är kallt.

Airbus flög upp en av testmaskinerna för A321LR som just nu genomgår den stora utprovningen på cirka 100 timmar innan leveransen till launch-customer Primera Air under sista kvartalet i år.

I Kiruna var det alltså kylan som var förutsättningen när besättningen testade MTOW 97 ton, maximum take off weight i kallt klimat. Samtidigt genomfördes tester av hur kabinsystemet klarade kylan också det. I det arbetet användes låtsaspassagerare, 162 plaströr fyllda med varmt vatten som med vikt och temperatur skulle simulera en nästa full kabin med verkliga resenärer. Efter provflygningarna återvände maskinen direkt till Toulouse. Det är inte första gången som Airbus använder Kiruna för köldtester. Förra året var A350-maskinen där och bland andra Boeing har använt flygplatsen i Norrland för olika prover. 

När väl testflygningarna är klara är det alltså dansk-lettiska Primera Air som är först ut att ta maskinen i bruk. Den ska användas på en serie helt nya linjer mellan Europa och USA. Även Norwegian har bestämt sig för att använda långlinjekapaciteten och har omvandlat en stor del av sina liggande beställningar på A320neo till A321LR. I dagsläget har Airbus 110 beställningar från bland andra TAP, Air Transat, Aer Lingus och La Compagnie. 

SAS, som i går offentliggjorde en order på sammanlagt 50 nya Airbus A320neo har möjlighet att omvandla en del av dem till A321LR.