Haalands hästsvans piskar Norwegian

Det är mycket som händer hos Norwegian just nu. September blev ännu en stark månad för koncernen, med totalt 2,8 miljoner passagerare i Norwegian och Widerøe. Norwegian stod för 2,4 miljoner av dem, medan Widerøe flög 394000 passagerare. Och efterfrågan ser fortsatt stark ut.

Norwegian ökade sin kapacitet med 6 procent jämfört med september förra året. Samtidigt ökade den faktiska passagerartrafiken med 7 procent. Det gav en kabinfaktor på 87,1 procent, upp 0,6 procentenheter. Med andra ord: Norwegian har lagt ut fler flygstolar på marknaden – och lyckats fylla en ännu större andel av dem.

Regulariteten var samtidigt hela 99,4 procent. 84,3 procent av flygningarna avgick inom 15 minuter från tidtabell.

Över 200 flygplan levererade

September innebar också en milstolpe för Norwegian. Den 30 september tog flygbolaget emot två nya Boeing 737 MAX 8 direkt från Boeing i Seattle. Därmed blev det flygplan nummer 200 och 201 som levererats till Norwegian under bolagets historia. Norwegian hade i september i genomsnitt 94 flygplan i trafik.

Leverans över Atlanten och säsongsanpassad flotta

De två nya MAX 8-maskinerna flögs den 30 september direkt från Boeings fabrik vid Boeing Field i Seattle hem till Skandinavien för att snabbt sättas i linjetrafik. Direktleveranserna utgör en viktig del i Norwegians strategi att äga en allt större del av sin flotta i stället för att leasa, vilket sänker de långsiktiga kapitalkostnaderna.

Att Norwegian hade i genomsnitt 94 flygplan i aktiv drift under september återspeglar bolagets kontrollerade omställning från den hektiska sommarsäsongen till hösttidtabellen. Genom att anpassa antalet aktiva plan efter efterfrågan lyckades bolaget nå en kabinfaktor på 87,1 procent, samtidigt som schemalagda underhållsarbeten och den löpande utfasningen av äldre 737–800-maskiner kunde genomföras utan att störa den operativa punktligheten.

Men det är inte bara Norwegian som levererar starka siffror.

Widerøe fortsätter hålla tiden

Widerøe hade 394 000 passagerare i september. Kapaciteten ökade med 3 procent jämfört med samma månad förra året, medan passagerartrafiken ökade med 1 procent. Kabinfaktorn landade på 71,8 procent.

Det mest imponerande är dock punktligheten. 94,5 procent av Widerøes flygningar avgick inom 15 minuter från tidtabell. Det placerar återigen det norska regionalflygbolaget bland de bästa i världen när det gäller punktlighet.

För ett flygbolag som flyger ett stort antal korta linjer till mindre orter är det förstås mer än en snygg siffra. Det är en viktig del av själva produkten.

Fulla flygplan även i höst

Norwegian ser dessutom positivt på de kommande månaderna. Höstloven i de nordiska länderna har gett hög efterfrågan, och flygbolaget uppger att många avgångar är fulla på de viktigaste marknaderna.

Även vintern ser lovande ut. Solresor till exempelvis Egypten och Kanarieöarna går bra, samtidigt som klassiska weekenddestinationer som London och Berlin lockar. Norwegian ser också en ökande efterfrågan från turister som reser in till Norden. Rovaniemi och Tromsø är två destinationer som går starkt, tillsammans med de nordiska huvudstäderna.

Samtidigt finns ett frågetecken: bränslepriserna. Norwegian beskriver dagens bränslepriser som en motvind, men säger att bolaget hanterar situationen genom att anpassa kapaciteten efter säsongen och genom sina prissäkringar.

Och så var det Haalands hästsvans

Mitt i allt detta finns en betydligt mer oväntad historia. Erling Braut Haaland stämmer Norwegian. Bakgrunden är en bild som flygbolaget publicerade i sociala medier under fotbolls-VM. Norwegian hade fotograferat ett av sina flygplan och lagt till en blond hästsvans på flygplanet – en tydlig blinkning till Haalands dåvarande frisyr.

Till bilden skrev Norwegian: ”We’ve never looked more Norwegian.”

Haalands team anser däremot att flygbolaget har använt hans kännetecken i sin marknadsföring utan tillstånd och har därför lämnat in en stämningsansökan mot Norwegian. Ett rättsmöte är planerat i Oslo tingsrätt den 9 oktober.

Norwegian har bekräftat att bolaget tagit emot stämningen – men säger sig vara oförstående inför den. Flygbolaget menar att inläggen var spontana och en del av den norska entusiasmen kring landslaget under VM.

Det aktuella inlägget har sedan dess tagits bort från Norwegians Instagramkonto. Även andra inlägg med Haaland har raderats.

Från hästsvans till börsplaner

Men Haaland-affären är väl knappast det största som händer hos Norwegian. Flygbolaget befinner sig samtidigt mitt i en betydligt större expansion. Köpet av Nordic Leisure Travel Group, där bland annat svenska Ving, danska Spies och finska Tjäreborg ingår, väntar fortfarande på EU konkurrensgodkännande.

Och därefter kan nästa stora steg bli en notering av Norwegian på Stockholmsbörsen. Vd Geir Karlsen har sagt att det inte finns någon anledning att vänta om EU ger klartecken för affären.

Samtidigt fortsätter flygverksamheten att växa: Två nya 737 MAX 8 i september, fler passagerare, högre kabinfaktor och en vinter med starka bokningssiffror ger Norwegian ett ganska tydligt besked från marknaden: efterfrågan finns. Nu gäller det för flygbolaget att fortsätta fylla planen.

Och kanske, framför allt, att hålla sig borta från hästsvansar.