Concordestopp för AF och BA – Virgin tar över !?

British Airways koncernchef  Rod Eddington sade till ATW i går att: –Detta är slutet för en fantastisk era, men att tidigarelägga Concordes pensionering är ett rent affärsmässigt beslut. Concorde har tjänat oss väl och vi är stolta över att ha opererat detta fantastiska flygplan.
Air Frances ordförande Jean-Cyril Spinetta tycker det är synd att Concorde nu stoppas, men att det är nödvändigt. –Operationerna med Concorde har utvecklats till en stor strukturell förlustaffär, säger Spinetta till ATW och meddelar att kabinfaktorn på Air France Concorde-operationer har varit så låg som 20% ! Detta har inneburit en resultatförsämring för bolaget på cirka 450 miljoner under det senaste året.

Det ser alltså ut som om Concordes återinsättande i tjänst efter haveriet i Paris sommaren 2000 – som innebar flygstopp i drygt ett år – endast varar i 17 månader. 

 Efter haveriet fick British Airways investera nära 200 miljoner SEK för att uppgradera sina flygplan till högre säkerhetskrav relaterade till haveriorsaken innan man återfick flygtillstånd i november 2001. Dessutom fräschades kabinen upp. Air France påstås ha fått mer än 50-procentigt ökade kostnader för Concorde efter haveriet. Enligt BA så kommer avvecklingen att belasta balansräkningen med en dryg miljard, men Air France menar att det vägs upp av att förlustverksamheten upphör.

En som alltid tar tillfället i akt är Virgin Atlantics ordförande Richard Branson. Han har nu bett British Airways att få ta del av de totala kostnaderna för att operera Concorde. Han anser att Virgin sannolikt – med sina lägre kostnadsbas – kan operera Concorde lönsamt. Han menar att den britiska regeringen har stöttat BA och Concorde och att alla ansträngningar bör göras för att hålla Concorde flygande, en symbol för brittisk uppfinningsrikedom som den är.

Från miljösynpunkt är det nog ändå bra om Concorde tas ur trafik. Flygplanet bullrar kraftigt och konsumerar mängder med bränsle per passagerarkilometer och opererar nära ozonskiktet. Det som ligger i tiden nu är ekonomiska och miljöförbättrade flygplan, något som Boeing jobbar hårt på genom sitt nya projekt Boeing 7E7. När Boeing funderade på Sonic Cruiser skrev EUs miljö-kommissionär Margot Wallström till företaget och bad dem tänka om, något som tydligen tog skruv efter en tid.

Undertecknad slog vad med redaktören Bo Sehlberg om att Concorde inte skulle komma i luften efter katastrofen i Paris och det indragna flygtillståndet. Jag förlorade en öl – men nu ser det ut som om verkligheten ger mig lite rätt i efterhand ändå. Fast formellt sett hade jag givetvis fel, men såväl Air France som British Airways hade sparat många öl om Concorde förblivit på marken efter 2000, då 25 år gammalt.

Det är med Concorde som med Hallandsåsen – prestige kan kosta hur mycket som helst.