Streaming är framtidens underhållning ombord

Skärmen ryker för lägre bränslekostnader

Allt fler flygbolag – särskilt de som flyger kort- och medeldistans, men även på vissa nya långlinjer – tar det kontroversiella beslutet att helt slopa de inbyggda IFE-skärmarna. Ryanair flyger utan skärmar, medan Norwegian enbart erbjuder wifi – flygbranschens syn på underhållning håller på att förändras helt. För den som minns när filmvalet i stolen framför var ett självklart inslag i flygupplevelsen känns det nästan som att en epok går i graven. I dag väljer allt fler flygbolag – särskilt på kort- och medeldistans – att slopa underhållningssystemet helt. I stället får passagerarna streama till sina egna enheter via flygbolagens appar och wifi-nät.

Den digitala framtiden är trådlös

I stället för den dyra och tunga hårdvaran fokuserar flygbolagen på trådlösa streaminglösningar. Passagerarna uppmanas att använda sina egna enheter (mobiler, surfplattor) för att streama innehåll via flygplanets Wi-Fi. Det är en massiv kostnadsbesparing; den höga engångsinvesteringen i hårdvara byts ut mot en lägre kostnad för mjukvarulicenser och serverkapacitet. Även om det är impopulärt hos vissa passagerare, är det för flygbolagen ett nödvändigt steg mot en lättare och mer bränsleeffektiv flotta.

Ryanair tog det till sin spets redan för flera år sedan – här finns varken wifi eller skärmar, och det lär inte ändras. Norwegian erbjuder däremot hög­hastighets­wifi på de flesta flygningar, men inga skärmar i stolsryggen. Även amerikanska jättar som American Airlines och United har tagit bort sina system på kortlinjer, medan Delta och JetBlue håller fast vid dem och ser skärmen som en del av sitt varumärke.

Den sjuka notan för underhållning

Flygbolagen slåss om långdistansresenärerna, och då är det IFE-systemen (Inflight Entertainment) som avgör slaget. Fastän streaming till egen mobil är på frammarsch, är de fullt integrerade systemen kvar – och de är svindyra. En komplett installation kan nämligen kosta upp till sanslösa 10 000 dollar per stol. Ja, du läste rätt. Per stol!

Den kostnaden är inte bara för skärmen du ser i ryggstödet. Den täcker hela kalaset: milsvida dragningar av sladdar (som måste vara brandresistenta), tunga centrala servrar, och svindyra säkerhetscertifieringar. Hela den här investeringen är en gigantisk kostnad för flygbolagen. Här måste de ställa sig frågan: Är den där filmen verkligen värd tio tusen dollar, när precis alla pratar om att pressa kostnader?

För ett flygbolag med hundratals flygplan blir det snabbt miljardbelopp. Dessutom väger systemen tungt – att plocka bort dem kan spara flera hundra kilo per flygplan, vilket i sin tur minskar bränsleförbrukningen.

Men det handlar också om beteendeförändring. Nästan 90 procent av dagens passagerare reser med egna skärmar – mobiler, surfplattor eller laptops – och vill använda dem. Fenomenet kallas BYOD (Bring Your Own Device) och har på bara några år blivit branschstandard.

Nya generationens flygupplevelse

Samtidigt pågår en annan utveckling: ett slags “IFE 2.0”. Nya system som Safrans RAVE gör det möjligt att streama eget innehåll direkt till skärmen i stolen, medan flera flygbolag satsar på hybrider – enklare skärmar kombinerat med snabbt wifi och laddningsmöjligheter.

Skärmarnas försvinnande betyder mer än bara förändrad kundupplevelse. Det är en symbol för hur branschen anpassar sig till den digitala eran, där data, uppkoppling och kundflöden blir viktigare än hårdvara i kabinen.

Förr handlade flygbolagens konkurrens om säten, menyer och skärmar. Nu handlar den om appar, data och digitala flöden. När kabinen förlängs in i mobilen flyttas också makten – och pengarna – dit. Frågan är bara: kommer passagerarna att sakna skärmarna, eller kommer vi om några år att se tillbaka på inflight-filmer som något lika ålderdomligt som askkoppen på 70-talets flygplan?

Fakta skärmar i luften
• Ryanair: Inga skärmar, inget wifi – total lågkostnadsmodell.
• Norwegian: Höghastighetswifi, men ingen seatback-underhållning.
• Delta & JetBlue: Behåller skärmar, satsar på uppgraderade system.
• American & United: Tar bort skärmar på kortlinjer – spara vikt, minska kostnad.
• Kostnad per stol: Upp till 10 000 USD för installation.
• BYOD-trend: 9 av 10 passagerare använder egna enheter.