Air Berlin ökar takten i Sverige

Årets utbud av sommartrafik från Sverige till Berlin är det största hittills för Air Berlin: 26 avgångar i veckan från Stockholm och 20 från Göteborg, sammanlagt 46 avgångar mot 36 sommaren 2012.

– Sverige och Skandinavien är en av våra tre-fyra viktigaste marknader och vi har haft en tillväxt på 46 procent bland svenska passagerare som väljer att flyga vidare via vår hub i Berlin. Tegel är en kompakt flygplats där det går att göra transit på 45 minuter, även när man ska vidare på någon av våra interkontinentala linjer. Dessutom är svenskar och skandinaver vana vid att resa via en hub eftersom SAS alltid har haft det systemet med Kastrup, sedan säger Paul Gregorowitsch, kommersiell chef på Air Berlin, till Flygtorget.
                     
Air Berlin har tidigare setts som ett flybolag i första hand för dem som ska iväg på en semesterresa och de senaste åren har mycket pengar investerats i att få bort åsikten att det är ett lågkostnadsbolag.

– Vi är inte ett lågkostnadsbolag eller lågprisbolag, vi är ett nätverksbolag med hög komfort och service. Däremot är vi, till skillnad från andra nätverksbolag, ett flygbolag med låga kostnader och det är något helt annat, fortsätter Paul Gregorowitsch. 
                     
Satsningen på service och linjenät, medlemskapet i Oneworld och det nära samarbetet med Etihad, som idag äger 29 procent av Air Berlin, har inneburit att andelen affärsresenärer nu ligger på cirka 50 procent. Det har visat sig bli en viktig del i den ekonomiska rekonstruktionen av bolaget som för bara tre år sedan var ytterst pressat ekonomiskt. Det var till vissa delar växtverk efter en kraftig uppgång åren kring 2006 när bland andra de tyska charterbolagen LTU och Condor och senare också österrikiska Air Niki och schweiziska Belair slogs samman med Air Berlin.

– Det skapade ett tillväxtproblem och sedan 2011 pågår en rekonstruktion för att bygga en stabil grund i bolaget.
                     
Idag vilar verksamheten på två hubbar, Berlin och Düsseldorf och den stora tillväxten just nu sker inom tysk inrikes. Enligt Paul Gregorowitsch beror det bland annat på att den tyska inrikesmarknaden är i förändring sedan Lufthansa lagt över en stor del av sina tyska och europeiska flygningar på Germanwings.
                     
För svensk del är det dock i första hand flygningar vidare från Berlin eller Düsseldorf  – den kan bli fråga om en linje också dit från Stockholm – till europeiska destinationer, USA eller Abu Dhabi där partnern Etihad tar vid, som lockar. Sedan 2010 har antalet dagliga flygningar från Sverige till Berlin fördubblats samtidigt som flygplanstyperna förändrats.

– Vi försöker växa med efterfrågan. När en linje är ny börjar vi kanske med en Embraer 190 och när vi har 80 procents loadfactor byter vi till Boeing 737 och vidare till Airbus 320.
                     
Även flygplansflottan i stort har växt hos Air Berlin och är idag uppe i 147 flygplan. På långlinjesidan är det Airbus A330-300 som flyger i väntan på att beställda Boeing 787-900 ska börja levereras 2016.