airBaltic – tillväxt och osäkerhet samtidigt

I februari landade ännu en fabriksny Airbus A220-300 i Lettland. Registreringen YL-BTD blev den 54:e maskinen i bolagets A220-flotta – och den andra leveransen under 2026. Genom en unik strategi i Europa har det lettiska flygbolaget satsat allt på en enhetsflotta byggt helt kring Airbus A220-300.

54 A220 – och fler på väg

Sedan introduktionen 2016 har A220 blivit ryggraden i airBaltics operation. Över 24 miljoner passagerare har flugit med typen i bolagets färger, och den har samlat mer än en halv miljon flygtimmar.

A220 används både i det egna linjenätet och i ACMI-uppdrag runt om i Europa, vilket ger flexibilitet när säsongerna svänger. A220-300 ligger perfekt i segmentet mellan turboprop och klassiska 737/A320. För många mindre nordiska marknader är A220 helt enkelt en bra balans mellan hur långt den kan flyga, hur lite bränsle den drar och vad den kostar att använda.

I praktiken kan airBaltic flyga lönsamt på linjer som är “för små” för andra – men ändå tillräckligt stora för jet. Det är en konkurrensfördel som inte syns i rubrikerna, men i nätverksplaneringen.

Starlink i kabinen – teknikprofilen förstärks

airBaltic var först i Europa med att erbjuda gratis Starlink-uppkoppling ombord.
Nu är över 20 flygplan utrustade – och installationerna fortsätter.

För ett bolag som profilerar sig som modernt och teknikorienterat är detta mer än en servicefråga. Det är en positionering.

ACMI-dimensionen – den dolda påverkan
airBaltic har i tysthet blivit en av Europas största aktörer inom så kallad wet-lease (ACMI). Genom att hyra ut sina bränsleeffektiva Airbus-maskiner till giganter som Lufthansa och SWISS, har bolaget skapat en unik affärsmodell. Avtalet förlängdes nyligen fram till 2028, vilket innebär att airBaltic under högsäsong kan ha över 20 plan uthyrda till Lufthansa-gruppen.

Faktum är att airBaltic ibland kallas för “Europe’s rental agency with wings”. Det är en lite kaxig beskrivning av hur de lyckats vända en liten hemmamarknad (Lettland) till att bli en global spelare genom att hyra ut moderna flygplan.

Tillväxt och osäkerhet samtidigt
Samtidigt pågår diskussioner om ny finansiering och framtida ägarstruktur. Regeringen i Lettland signalerar att nytt kapital behöver säkras under 2026. Den lettiska staten, som äger bolaget, letar just nu efter nya investerare. Planen är att staten ska behålla kontrollen med minst 25 procent av aktierna, men de stora planerna på en börsnotering (IPO) har tills vidare lagts på is.

Det här gör att flygbolaget hamnar i en speciell situation. Samtidigt som de satsar för fullt på att köpa nya plan och öppna fler flyglinjer, måste de reda ut sin ekonomi och hitta nya ägare. Eftersom bolaget är så viktigt för Lettland blir det också en politisk fråga.

Rekord i januari – trots vinterläge

Januari är traditionellt en lugn månad i Baltikum, men airBaltic satte ändå nytt januarirekord med 338 500 passagerare. Även antalet flygningar ökade – även om beläggningen sjönk något när kapaciteten justerades upp.

Samtidigt fortsätter airBaltic att expandera nätverket inför sommaren 2026. 14 nya rutter är planerade, samtidigt som frekvenserna ökar på 30 befintliga linjer från Riga, Tallinn och Vilnius.