Estonian Air avvecklas – och återuppstår?

Estonian Air

Under finanskrisen 2008 och 2009 investerade den estländska regeringen i Estonian Air för att hålla flygbolaget i luften. Det var ett stöd som fortsatte ytterligare ett par år innan rekonstruktionen av flygbolaget började ge effekt. Den statliga räddningsaktionen anmäldes senare till EU-kommissionen som sedan dess har utrett frågan.

– Utredningen gäller om det ska betraktas som ett illegalt ekonomiskt stöd eller om det var pengar som gick till återuppbyggnad av flygbolaget, säger Jan Palmér, vd för Estonian Air till Flygtorget.

Det är en process som tagit flera år utan att komma fram till ett avgörande. Men det kan nu närma sig ett beslut och i väntan på det har regeringen fattat ett principbeslut om att Estland behöver ett flygbolag för att upprätthålla kontakterna med omvärlden. Man vill inte lita till att utländska flygbolag fyller det behovet.

Om EU-kommissionen kommer fram till att det ekonomiska stödet under finanskrisen var olagligt, följs det av ett återbetalningskrav som kan handla om motsvarande ett par hundra miljoner kronor. Det är pengar som flygbolaget, trots att rekonstruktionen nu pekar på en vinst för året, inte kommer att kunna betala. Därför förbereds redan nu en process att i så fall likvidera Estonian Air och sedan starta om i en ny skepnad. I det läget, med ett helt nytt flygbolag tillåter dessutom EU att ägarna investerar för att verksamheten ska komma igång.

– Men vi hoppas naturligtvis att det inte ska behövas. Vi har kommit långt med vår rekonstruktion och vill fortsätta på den vägen.