Norwegian svarar på SAS-krisen – men nekar koppling

När SAS tvingas ställa in över 100 flygningar kliver konkurrenten Norwegian fram – men slår samtidigt ifrån sig bilden av att man utnyttjar situationen.

– SAS är en bra konkurrent, men vi förstår oron hos resenärerna. Vi kan bekräfta att vi inte kommer ställa in några flyg, säger Charlotte Holmbergh, kommunikationsdirektör på Norwegian, till Flygtorget.

Samtidigt sätter Norwegian in 120 extra avgångar till Europa mellan 25 mars och 12 april, med särskilt fokus på Spanien.

“Har inget med SAS att göra”

Trots tajmingen är budskapet tydligt: satsningen är inte ett svar på SAS problem.

– Den ökade efterfrågan har inget med SAS att göra, säger Holmbergh.

Men i en marknad där kapacitet snabbt försvinner, är det svårt att bortse från effekten. När SAS drar ner, öppnas samtidigt ett utrymme – oavsett intention.

Bränslepriserna pressar – trots hedge

Liksom många andra flygbolag påverkas Norwegian nu av de kraftigt stigande bränslepriserna. Bolaget har säkrat 45 procent av årets bränslebehov, vilket ger ett visst skydd. Men det räcker inte fullt ut.

– Det är klart att de höjda bränslepriserna påverkar oss. En finjustering är oundviklig. Vi försöker hålla så konkurrenskraftiga priser som möjligt, men vi skruvar lite där vi måste.

Det innebär att även Norwegian – precis som SAS – nu tvingas justera sina biljettpriser.

Linjer pausas i oroliga regioner

Samtidigt märks den geopolitiska oron tydligt i linjenätet.

– Dubai pausas resten av säsongen. Inför sommaren blir inte heller den planerade Beirutlinjen verklighet utan skjuts fram, så det är svårt att säga när den kan börja.

Här syns ett tydligt mönster i hela branschen: flygbolagen drar sig snabbt ur osäkra regioner och omfördelar kapacitet till stabilare marknader.

Sverige i fokus – Skavsta växer

Samtidigt växlar Norwegian upp i Sverige. Bolaget fortsätter bland annat sin satsning på Stockholm Skavsta Airport, där man nu lanserar en fjärde destination till Spanien: Las Palmas. Sedan tidigare flyger Norwegian till Malaga, Alicante och Palma.

– Vi siktar mycket på Sverige, och nästa säsong har vi faktiskt fler destinationer från Sverige än Danmark.

Skavsta ses inte bara som en Stockholmsflygplats – utan som ett nav för hela Sörmland.

– Det finns ett stort intresse bland svenska resenärer att resa till Spanien och vi vill erbjuda mer än bara Stockholm, säger Holmbergh.

Direktflyg i stället för hubbstrategi

Här blir skillnaden mot SAS tydlig.

– Jag förstår logiken när SAS feedar till Köpenhamn, men vår affärsidé är att man ska kunna flyga direkt så mycket som möjligt.

Här blir den strategiska klyftan mot SAS tydlig. Medan SAS håller fast vid sin hub-and-spoke-modell och ‘feedar’ trafik till Köpenhamn, bygger Norwegians affärsidé på point-to-point – att kunden ska kunna flyga direkt. Det är en klassisk skiljelinje i branschen, och i tider av global osäkerhet kan renodlade direktlinjer visa sig vara det mer snabbrörliga och lönsamma kortet.

Inrikesflyget fortsatt utmaning

Men alla marknader är inte lika enkla att växa i.

– Vi vet att det finns stor efterfrågan, men inrikesflyget är känsligt. Det är lättare att lägga till en ny linje till Malaga än till Umeå.