Ombord Novair NVR 827 till Phuket

Med en inhyrd Airbus 330-200 flyger Novair under vinterhalvåret fem långlinjer från Sverige. Thailand, Vietnam och Dominikanska Republiken står på flygprogrammet för maskinen där svensk kabin samsas med spanskt flightdeck.

I höjd med Astrakan i södra Ryssland är matserveringen avslutad och kabinpersonalen kan ta en kort paus när Novairs linje NVR 827 tillryggalagt närmare en tredjedel av vägen mellan Arlanda och Phuket i Thailand.

– Ja, vi hinner med lite vila innan det är dags att gå vidare i programmet, sälja taxfree och ta betalt för beställda varor, bland annat, säger purserna Roger Sellin.

Till Thailand och övriga långlinjer använder Novair EC-KOM, en Airbus 330-200 inhyrd från Air Europa för tre vintersäsonger som komplement till den egna flottan med tre Airbus 321-200. Under en vecka gör maskinen fem rotationer: Tisdagar till Saigon eller Phuket, torsdagar till Dominikanska republiken, fredagar och lördagar Phuket och söndagar Krabi i Thailand.

Några planer på att utöka flottan med en egen långdistansmaskin finns inte. Den är för stor för sommarproduktionen och de kortare distanserna kring medelhavet och skulle på bli olönsam på årsbasis.

– Och vi flyger faktiskt långdistans med A321:an också, fortsätter Roger Sellin. Med mellanlandning och besättningsbyte i Kuwait klarar vi Sri Lanka och Goa i Indien.

Fredagens flygning till Phuket innebär en kort tur för besättningen. Utestoppet är drygt ett dygn den tid det tar för maskinen att återvända till Arlanda, genomgå service och flyga ut till Thailand igen. Den besättning som tar över NV 827 och flyger returen NV 828 har å andra sidan haft fyra dagar i Phuket efter att ha flugit ner på tisdagen. Det är under vintersäsongen som de längre utestoppen, lyxslingorna” som en i kabinpersonalen kallar dem, finns. Tre-fyra dagar i Thailand, en vecka i Dominikanska Republiken, nästan en vecka i Kuwait, ett par dagar på Gran Canaria. Allt i kontrast mot sommarens korta turnaround till Grekland och övriga Medelhavet. Det är en omväxling som Karin Johansson, som idag har hand om de 24 passagerarna i första klass, gillar.

– Efter vintern längtar man efter sommaren korta turer med mycket tid hemma och frampå hösten är det härligt att börja med de längre flygningarna igen. Just nu njuter jag av att komma fram till Thailand varje gång.

De nio i kabinen, två i första klass och de andra sju med ansvar för de 271 passagerarna i den stora kabinen, har de flesta lång erfarenhet. Några var med redan under de första åren i slutet av 1990-talet när Novair startade med att flyga Lookheed Tristar.

– Det var en helt annan tid, säger Eva Aviander. Då förbereddes alla mat i källaren och skickades upp med hiss till kabinen. Idag är det mycket mer lättarbetat.

Stewarden Shane Mattews jobbar längst bak och är inne på sitt andra år som vinteranställd på Novair, och håller med.

– Jag har arbetat på flera olika bolag, från Norwegian till Primera Air och flugit 737, 767, MD 90 och så våra egna Airbus och den här stora är verkligen bekväm. All mathantering till exempel är mycket enklare.

Oavsett bakgrund och erfarenheter, har alla Novairs har ca 220 kabinanställda på tre baser i Stockholm, Göteborg och Oslo, genomgått samma sex veckor långa grundutbildning i bolagets regi.

– Dessutom är vi ju ett relativt litet flygbolag så nästan alla känner varandra, säger Roger Sellin. Det skapar ett bra och sammansvetsat samarbete.

Försäljningen är avslutad, en viktig del i arbetet eftersom lönen till viss del baseras på provision av vad besättningen kan sälja ombord. Samtidigt som maskinen lämnar Indiens östkust är det dags att servera en lättare måltid. Det är det sista arbetsmomentet i kabinen innan landningen i Phuket, dryga tio timmar efter starten från Arlanda. Resten av flygtiden används till att förbereda för den påstigande besättningen och returen hem.

– Vi gör i ordning drinkvagnarna och hämtar upp nytt från lasten, säger Roger Sellin. Nere på marken lägger vi också ut de taxfree-påsar som passagerarna beställt till hemresan och som vi har med ner. Vi tar emot maten till returen som levereras från ett flygkök här i Phuket och så gör vi en överlämning till den nya besättningen.

Novair har ingen egen personal på marken i Phuket. Det två timmar långa markstoppet hanteras av lokal handling och påstigande purser Jenny Gröning och besättningen kan ta över en väl förberedd maskin, klar för returflygningen till Sverige.

– Det är ingen större skillnad på servicen och vår insats på returen, säger hon. Vi har lite annorlunda matservering så det är same same, but different. Men ingen flygning är den andra lik. Det är ju det fantastiska med det här yrket.

När väl NVR 828 lyfter för den drygt 12 timmar långa returen tillbaka till Sverige är utresande besättning redan på hotellet. Ett dygns vila innan nästa flygning.

– Det blir nog en fiskrestaurang den här gången, säger Karin Johansson som ska vara tillbaka i Phuket redan om en vecka med samma rotation då som nu.