Flygfrakten bromsar in – men priserna rusar

Enligt data från WorldACD minskade de globala fraktvolymerna med 4 procent jämfört med samma månad i fjol. Det är en tydlig kontrast mot ökningar på 8 respektive 7 procent under årets två första månader. Bakom nedgången finns framför allt utvecklingen i Mellanöstern och Sydsien – den region som drabbats hårdast av kriget.

Störst tapp i Mellanöstern
Regionen Mellanöstern/Asien såg en dramatisk nedgång i flygfrakten på hela 21 procent i mars. Men även andra delar av världen backade: Europa tappade 5 procent, Afrika 13 procent och Asien-Stillahavsområdet 4 procent.

Men det som gör situationen intressant är att priserna rör sig i motsatt riktning; trots fallande volymer ökade de globala fraktpriserna med 12 procent i mars jämfört med året innan. I vissa regioner var uppgången ännu kraftigare, särskilt från Mellanöstern.

Bakgrunden är tydlig: minskad kapacitet, längre flygvägar och kraftigt stigande bränslepriser.

Kapaciteten tillbaka – men inte där den behövs
Kapaciteten i marknaden har visserligen återhämtat sig från de kraftiga tapp som sågs när kriget bröt ut. Men återhämtningen är ojämnt fördelad. Från Mellanöstern ligger kapaciteten fortfarande omkring 20 procent under fjolårets nivåer – vilket fortsätter att skapa flaskhalsar i de globala flödena.

Samtidigt har vissa delar av marknaden anpassat sig. Ökad användning av fraktflyg och fler direktlinjer från Sydasien till Europa har mildrat effekterna något.

Osäker vapenvila – och en skakig väg framåt
Den tillfälliga vapenvilan mellan USA och Iran har väckt visst hopp, men marknaden tvekar. Enligt analysföretaget Xeneta kan det ta månader innan kapacitet, priser och flöden stabiliseras. Infrastruktur ska byggas upp igen, rutter återöppnas och – kanske viktigast – förtroendet måste tillbaka.

Under tiden väntas priserna ligga kvar på höga nivåer.

Flygbolagen pressas – även på marken
Effekterna av de höjda bränslepriserna märks operativt. Lufthansa Cargo har tillfälligt tvingats ställa sina A321-fraktflyg på marken efter neddragningar i systerbolaget CityLine, som opererat flygplanen.

Beslutet är en del av ett större åtgärdspaket inom Lufthansa Group, där stigande bränslekostnader och geopolitisk oro nu tvingar fram snabbare förändringar än planerat. Det här är en ovanlig situation – normalt hänger efterfrågan och priser ihop. Men just nu är det utbudet som styr. När kapaciteten krymper snabbare än efterfrågan faller, pressas priserna upp – trots att volymerna minskar.

Tre snabba om flygfrakt just nu:

1. Volymerna viker
Efter en stark start på året föll den globala flygfrakten med 4 procent i mars, enligt WorldACD – med störst tapp i Mellanöstern och Sydasien.

2. Priserna rusar
Trots svagare efterfrågan stiger fraktpriserna kraftigt. Priserna ligger nu långt över nivåerna före kriget, drivet av högre bränslekostnader och minskad kapacitet.

3. Osäkerheten består
Den sköra vapenvilan ger visst hopp, men enligt Xeneta kan det ta månader innan marknaden stabiliseras – och mycket hänger på utvecklingen i Mellanöstern.