Saab tar kontroll över AI i Gripen E

Svensk flygteknikutveckling har återigen visat sig vara i framkant. Saab har låtit en AI-agent självständigt styra en Gripen E i avancerade scenarier för luftstrid bortom visuell räckvidd (Beyond Visual Range, BVR).

Det är ett betydande framsteg. Att träna algoritmer i avancerade simulatorer på marken är en sak – att integrera samma mjukvara i ett komplett, operativt stridsflygplan och flyga den under riktiga fysiska förhållanden kräver något helt annat.

Från tysk AI till svenskutvecklade hjärnor

Det är förvisso inte första gången en dator tar kontrollen i en Gripen E. Redan förra sommaren skrev Flygtorget om Saabs framgångsrika flygprov tillsammans med det tyska försvars-techbolaget Helsing och deras AI-agent Centaur. Då visade man att extern AI-mjukvara kunde hantera komplexa BVR-manövrer i luften.

Men den här gången handlar det om någonting betydligt mer strategiskt: Saabs helt egna AI-agenter, utvecklade från grunden inom initiativet Saab AI Fighter Pilot Academy.

Saab bygger nu upp hela ekosystemet i egen regi – från simuleringsmiljöer till färdiga digitala piloter. AI-agenterna har fått träna in taktiker under miljontals simulerade flygtimmar. De ställs inför ett enormt antal operativa scenarier, hotbilder och motdrag – situationer som en mänsklig pilot knappast skulle hinna möta eller utvärdera under en hel livstid i cockpit.

Nätverkskrig: AI som wingman

Att låta AI ta över kontrollen i luften handlar dock inte om att helt skrota den mänskliga stridspiloten. Snarare handlar det om att i grunden förändra spelreglerna för hur luftoperativa uppdrag planeras, leds och genomförs.

Saab ser framför sig att framtidens luftstrid blir ett utpräglat lagarbete mellan bemannade och obemannade plattformar i ett sammankopplat nätverk:

• Taktisk avlastning i cockpit: I ett bemannat stridsflygplan fungerar AI-agenten som ett stöd som sorterar enorma datamängder, avlastar piloten från informationstoppar i kritiska skeden och föreslår optimala taktiska drag på några millisekunder.
• Obemannade “wingman”: Samma AI-mjukvara kan överföras till helt obemannade flygplattformar som opererar sida vid sida med Gripen. Dessa drönare kan flyga i täten, agera sensornoder, utföra störsändning eller ta de högsta riskerna i tungt försvarade luftrum.
• Detta förändrar hela dynamiken i luften. Piloten i det bemannade flygplanet kliver ur rollen som ren flygare och blir i stället en uppdragsledare som styr flera samverkande plattformar och AI-system.

Gripen E som flygande testbädd

Att Saab kan ta steget från simulering på marken till skarpt flygprov på ett snabbt och effektivt sätt beror till stor del på hur Gripen E är utformad. Flygplanet är byggt så att de taktiska systemen är helt skilda från de flygsäkerhetskritiska funktionerna.

Det gör det möjligt att ladda in, testa och utvärdera helt ny AI-mjukvara i luften utan att behöva göra kostsamma ingrepp i flygplanets hårdvara eller använda svåråtkomliga, specialbyggda experimentplan.

En annan viktig pusselbit i satsningen är tillgången till avancerad datorkapacitet för träning och analys. Här lutar sig Saab mot sitt engagemang i Sferical AI, ett svenskt initiativ där Saab är en av grundarna.

Början på en ny era i luften

Att AI fungerat framgångsrikt under skarpa flygprov väcker naturligtvis frågor om hur snabbt tekniken kan förvandlas till operativ verklighet. Saabs besked är tydligt: människan sitter kvar som den slutgiltiga beslutshavaren, men får verktyg som ritar om kartan för vad som är möjligt i en luftstrid.

Gripen E visar därmed att den inte bara är ett stridsflygplan i den yttersta eliten, utan också en unik, flygande utvecklingsplattform för morgondagens försvarsteknik. När algoritmerna nu flyttar ut ur simulatorerna och tar plats i cockpit har startskottet gått för en ny era i luften.