EU vill hjälpa den europeiska flygbranschen

EU-kommissionen har för börjat få upp ögonen, både för de svårigheter som flygbranschen i Europa står inför och för flygets betydelse i stort.
På något annat sätt går det knappast att tolka det åtgärdsprogram som kommissionen presenterades i förra veckan.
                      Syftet är att stärka möjligheterna för den europeiska flygbranschen och ge den nya möjligheter att möte konkurrensen från bland annat flygbolagen i Asien och Mellanöstern.
– Det har uppstått en diskussion i EU-parlamentet om att valfriheten och konkurrensutsättningen börjar gå för långt. Flygbolagen i Europa kan inte längre hävda sig och det vill man göra något år, säger Jan-Olov Bergling, branschchef för Svenska Flygbranschen.
                      I utredningen konstaterar EU-kommissionen att Europa fortfarande är ledande inom de flesta områden inom flyget, från flygforskning och flygplanstillverkare till flygbolag och hubbar. Men det är en tätposition som hotas allt mer av den internationella konkurrensen och olika nya aktörer.  Tillväxten inom flygbranschen förskjuts till områden utanför EU, framför allt Asien och Mellanöstern. Enligt kommissionens beräkningar kommer Asien och Stillahavsområdet att redan om 18 år, 2030, att ha en marknadsandel på 38 procent av världsmarknaden.
                      När kommissionen sedan jämför utvecklingen i övriga världen med den i Europa blir det betydligt mörkare siffror. De flesta flygbolag inom EU tappar marknadsandelar i framtiden på de interkontinentala linjenäten, från dagens 29 procent till 20 procent redan år 2020, spår EU. Och eftersom luftfarten bidrar till den europeiska ekonomin måste något göras, menar kommissionen.
– Det är glädjande att EU så smått börjar inse värdet i flygbranschen, att flyget behövs och det är dags att ta flyget på allvar, säger Jan-Olof Bergling.
                      I åtgärderna, som ska gå på tre fronter, är frågan om konkurrensen, den mest kontroversiella. Medan EU står för fri konkurrens och rörlighet inom EU, tvekar man inte att diskutera lagar och regler som ska stärka de europeiska flygbolagens konkurrenskraft: de ska ”skydda europeiska intressen mot otillbörliga affärsmetoder”. Vad det konkret innebär finns dock inte beskrivet.
                      De två andra punkterna på programmet handlar om att sluta nya luftfartsavtal med länder både i närområdet, till exempel Ukraina, Azerbajdzjan och Tunisien och med de längre bort, bland andra Ryssland, Kina och Gulfstaterna. Slutligen vill EU ändra reglerna för ägande och kontroll av flygbolagen. Idag förhindrar föråldrade regler flygbolagen från att få viktiga investeringar. Med ändrade äganderegler ska det bli lättare.
– Det här är ett första steg mot att underlätta för flygbranschen i Europa. Nu får vi se hur det blir i praktiken.