Europa behöver fler brandflyg

Två vattenbombande Air Tractor AT-802F Fire Boss lämnade Skavsta under lördagsmorgonen med destination Gironde i sydvästra Frankrike, en flygning som beräknas ta omkring tio timmar, enligt Ekot Sveriges Radio.

Insatsen sker genom EU:s civilskyddsmekanism efter att Frankrike begärt internationell förstärkning för att bekämpa de omfattande skogsbränderna. Under nästa vecka ansluter ytterligare två svenska Fire Boss-plan när service på flygplanen har genomförts.

De svenska flygplanen kan skopa upp omkring 3000 liter vatten direkt från sjöar och hav innan de återvänder till brandfronten. Till skillnad från större vattenbombare arbetar de ofta med snabba och täta vattenfällningar för att bromsa brandens spridning och ge markstyrkor möjlighet att få kontroll över elden.

När Flygtorget i mars skrev om Europas beredskap inför årets brandsäsong pekade flera experter på att kontinentens brandflygsflotta riskerade att bli otillräcklig.

Avincis, en av Europas största operatörer inom flygburen brandbekämpning, varnade då för en kombination av åldrande flygplan, begränsad nyproduktion och en växande brist på specialutbildade piloter. Samtidigt blir brandsäsongerna längre och allt fler länder konkurrerar om samma resurser.

Lördagens svenska insats är ett tydligt exempel på hur EU:s gemensamma brandflygsresurser nu används när flera stora skogsbränder pågår samtidigt i södra Europa.

“Vi hjälper markpersonalen”

Bobby Rose, insatschef för de svenska brandflygen under de europeiska insatserna, betonar att flygplanens uppgift inte är att ensamma släcka bränderna.

– Vi släcker inga bränder med de här planen, utan det gör oftast markpersonalen. Vi kan dämpa och försöka hjälpa till att styra bränderna till en avgränsning, sade han i SVT:s Aktuellt.

Försenades av saknat smörjmedel

Den svenska insatsen kunde ha inletts tidigare. En begäran från Frankrike kom redan under torsdagen, men flygplanen blev kvar på marken eftersom nödvändigt smörjmedel saknades.

– Jag kan inte i detalj beskriva varför det inte fanns tillgängligt, det är en av de frågor vi själva undersöker med vår leverantör, sade Anders Edstam, enhetschef vid Myndigheten för civilt försvar.

Europas gemensamma brandflygsflotta används allt oftare över nationsgränserna, samtidigt som efterfrågan växer snabbare än tillgången på både flygplan och besättningar. Att svenska brandflyg nu återigen skickas till Frankrike visar att den utvecklingen redan är verklighet.

Faktaruta: Air Tractor AT-802F Fire Boss
• Typ: Enmotorigt skopande brandbekämpningsflygplan
• Vattenkapacitet: Cirka 3000 liter
• Vattenhämtning: Skopar vatten från sjöar och hav utan landning
• Uppgift: Bromsa brandförloppet och stödja markstyrkor
• Svensk insats: Fyra flygplan deltar i EU:s civilskyddsinsats, varav två startade från Skavsta under lördagen.