Finnair storsatsar på Asien

De stora passagerarströmmarna i flygbranschen finns i Asien. Det har Björn Kjos och snart sagt varje flygbolags-vd sagt de senaste åren. Finnair finns redan mitt i den strömmen tack vare att flygplatsen i Helsingfors ligger mitt på storcirkeln och flygrutterna till Asien, ett läge som ska nu ska utnyttjas för att öka tempot i konkurrensen om passagerarna.

– Det är i Kina och Indien som tillväxten är som störst, där finns passagerarna, frågan är bara; vem tar dom först?
           
Det säger Kenneth Gillberg, Finnairs regionchef i Sverige till Flygtorget. Finnair är redan idag tredje största europeiska flygbolag på trafik mellan Asien och Europa efter Lufthansa och Thai Airways. Det är en position som flygbolaget långsamt byggt upp under åren.  Det senaste dussinet år har antalet destinationer vuxit från fyra till tretton. Bara i år öppnas linjer från Helsingfors till Hanoi och Xian.

– Det är en test vi gör nu under sommarsäsongen, senare i år utvärderar vi det och beslutar om det ska bli en åretrunt-trafik.            
           
Det är ett testprogram som ligger inom ramen för den nya strategi som Finnair lagt fram för de kommande sju åren fram till 2020: Trafik från Europa till de inte alldeles självklara destinationerna i Asien, någon skulle kunna kalla dem udda destinationer. Visserligen finns bolaget kvar på Tokyo, Seoul, Beijing, Bangkok och andra stora flygplatser men där är redan konkurrensen hård från flygbolag i både Europa och mellanöstern. Genom att vara först på andra destinationer behåller Finnair försprånget på asientrafiken, är det tänkt.
           
Det är en strategi som inbegriper två nya linjer per år fram till 2020 när trafiken på långlinjerna österut enligt planerna ska vara fördubblad.

– För att lyckas med det måste vi täcka ett stort antal destinationer och ha snabba förbindelser dit, säger Kenneth Gillberg. Det är många som vill åt vår trafik men tidsaspekten, alltså geografin talar för oss. Transittiden på Vantaa-flygplatsen är inte mer än 35 minuter.
           
Ytterligare en vitig pusselbit i framtidsstrategin är nya flygplan. Finnair har beställt elva Airbus A350XWB som enligt planerna ska börja levereras i tredje kvartalet 2015. Då börjar utfasningen av i första hand A340-modellerna vilket minskar driftskostnaderna på långlinjetrafiken. De nya A350-maskinerna sätts i första hand in på redan existerande, tunga linjer till de stora städerna. De åtta Airbus 330 som då finns kvar i flottan ska i första hand användas till på nya destinationer. Än en gång spelar det geografiska läget en viktig roll, alla destinationer ligger inom en tjugofyratimmarsrotation. Alla flygplan är tillbaka i Helsingfors inom ett dygn vilket förenklar planeringen flottkapaciteten.
           
Vilka nya destinationer som kan bli aktuella under de kommande sju åren är inte klart men det lär inte bli någon överraskning om till exempel Manila, Munbai, Jakarta, Kuala Lumpur, Sapporo och Hangzhou finns med på listan.

– Mumbai och Kanton har vi provat förut men där var vi för tidigt ute. Kanske är tiden mogen nu.
           
Merparten av passagerarökningen ska alltså hämtas i Asien. Men det krävs också att inflödet från Europa fungerar och då är Sverige fortfarande en viktig marknad. I nuläget flyger Finnair från Göteborg, Norrköping och Stockholm till Helsingfors. Försöket med en linje från Skellefteå blev kortvarigt.

– Nu har vi också ett samarbete med Malmö Aviation som gör att passagerare från till exempel Malmö och Umeå kan flyga på genomgående biljetter till sina destinationer i Asien.
           
Hur stora passagerarsiffrorna från Sverige är, vill inte Kenneth Gillberg gå ut med, han nöjer sig med att konstatera att bolaget har ett ”bra nätverk i Sverige”.

– Men målet är naturligtvis att öka antalet resenärer från Sverige. Det är en viktig marknad för oss.