Norwegian backar – men går på tid

Norwegian Groups andra kvartal blev betydligt sämre än vad analytikerna hade räknat med. Koncernen – där även regionala Widerøe ingår – redovisade ett rörelseresultat på minus 595 miljoner svenska kronor (motsvarande 603 miljoner norska kronor). Det är en rejäl försämring jämfört med samma period i fjol, då bolaget kunde stoltsera med en vinst på drygt 1,23 miljarder SEK (1,25 miljarder NOK).

Förklaringen bakom det ekonomiska dykandet är i huvudsak tre saker: skenande bränslepriser, en sur smäll i Norges högsta domstol gällande EU:s utsläppsrätter för 2020, samt den tidiga påsken som tog en stor del av vårens resultat ur Q2-kalkylen.

Men bakom de röda siffrorna döljer sig samtidigt en av bolagets starkaste operationella prestationer på mycket länge.

Europas punktligaste – mitt i förlusten

Medan ekonomiavdelningen hade en tuff period rullade den operativa verksamheten på som en väloljad turbinmotor. Tillsammans flög Norwegian och Widerøe 7,8 miljoner passagerare med sin flotta på 145 maskiner. Kostnaderna exklusive bränsle kapslades in och sjönk med fem procent. Och framför allt: planen kom i tid.

I maj utsågs Norwegian formellt till Europas punktligaste flygbolag av analysföretaget Cirium. Under hela kvartalet landade Norwegians punktlighet på starka 86,4 procent, medan Widerøe flög i en helt egen division med makalösa 94,2 procent. Kontrasten kunde knappast vara mer slående: samtidigt som ekonomin haltade levererade punktligheten på absolut världsklass.

Fotbollsvadet som spårade ur

Men det är klart, det var inte kvartalsrapporten som blev den stora snackisen i flygvärlden den här veckan.

Inför Norges drabbning mot England i VM-kvartsfinalen ingick Norwegian och British Airways en klassisk vadslagning i sociala medier. Premissen var enkel men nådelös: förloraren tvingades byta sin logotyp på Instagram till motståndarens under 24 timmar.

England vann med 2–1.

Morgonen därpå vaknade Norwegians över en halv miljon följare till den smått surrealistiska synen av British Airways ikoniska band-logga på det norska kontot. “While the tournament is over for us, this friendly bet will forever live in all our hearts”, skrev Norwegian sportsligt.

British Airways var inte sena att hugga direkt i kommentarsfältet: “Welcome to London, Norwegian. Miami is a long way to row home.”

Rekord för Widerøe och framtidstro

Mitt i alla rubriker om förluster och tvingade logobyten fanns det dock en tyst hjälte i koncernen. Regionalbolaget Widerøe sprängde för första gången i sin historia gränsen på 400000 passagerare under en enskild månad i juni (404 000 resenärer).

Samtidigt beskriver Norwegians vd Geir Karlsen bokningsläget inför resten av sommaren som starkt. Dessutom har köpet av Nordic Leisure Travel Group gett koncernen ett helt nytt och tungt ben att stå på inom den lönsamma charter- och semestertrafiken.

Norwegians röda siffror gav ekonomerna hicka, men vi ser också operationell punktlighet i världsklass, ett historiskt rekord för Widerøe – och en förlorad vadslagning.