Flygtorget premiärflyger British Airways

Passagerarunderlaget mellan Göteborg och London har stadigt ökat de senaste åren. Fram till i höstas har SAS och Ryanair varit ensamma på den marknaden men sedan i höstas finns Easyjet och nu också British Airways med.

– Vi har haft ögonen på Göteborg ett bra tag, säger Peter Rasmussen, Commercial Manager för British Airways i norra Europa när han klippte banden som markerade att linjen var igång. Göteborg är en del i satsningen på trafik till de nordiska länderna. I september startade vi Kastrup-London City, nu alltså Göteborg och i januari Arlanda-London City.

Peter Rasmussen Commercial Manager British Airways

BA är visserligen redan representerade på Landvetter med linjen Göteborg-Åarhus, som flygs av samarbetspartnern Sun Air. Men det är nio år sedan BA senast flög Göteborg-London och då till Gatwick. En inte helt lyckad produkt, enligt Peter Rasmussen.

– Hälften av våra passagerare har London som transit för resor längre bort, säger han. Gatwick hade en del långlinjer men är inte i närheten av utbudet som finns på Heathrow.

Möjligheten att koppla göteborgslinjen till BA' stora nätverk är det främsta säljargumentet nu när det finns en kvartett flygbolag som trafikerar sträckan, varav två är lågprisbolag.

– Vi är vana att konkurrera med lowcoast-carriers. Det var ju faktiskt i England som hela konceptet startade. Naturligtvis tar de marknadsandelar men de medverkar också till att marknaden växer.

Sverige är British Airways största marknad i Skandinavien och BA har sett en passagerarökning på cirka 20 procent det senaste året.
Peter Rasmussen vill inte nämna några siffror men med de två dagliga turerna till Göteborg flyger bolaget åtta dagliga frekvenser till Sverige och ökar till 10 när linjen mellan Arlanda och London City startar. En av de dagliga flygningarna från Heathrow till Stockholm går dessutom med en Boeing 767 för att klara efterfrågan på både stolar och frakt.

– Stockholm är faktiskt på vår tio i topp-lista när det gäller europeiska destinationer.

En av orsakerna till att det dröjt med linjen till Göteborg, är tillgången på slots på Heathrow.

– I princip är det helt fullt och varje slot värd sin vikt i guld. Vi måste alltid väga för och emot när det blir en ledig. Ska vi använda den till en långlinje eller till en europeisk destination. När vi väl bestämde oss för en linje till Skandinavien var Norge med i diskussionerna ett tag, eftersom vi bara flyger på Oslo. Men den blev Göteborg, bland annat tack vare ett mycket bra bemötande från Landvetter.

Några ytterligare BA-destinationer i Sverige räknar Peter Rasmussen inte med.

– Nej, då är det viktigare med våra olika interline agreements med andra bolag som kan hantera trafiken. I dagarna har ju fusionen med Iberia blivit godkänd och vi har code-share med American Airlines som innebär en ny linje från Helsingfors till New York med start nästa år.

På Göteborg flyger BA med Airbus 319, 320, eller 321 beroende på efterfrågan. Kabinen är indelad i två klasser, economy och buisiness, vilka i BA's terminologi kallas Euro Traveller och Club Europe.
Ankomsten till Heathrow sker vid Terminal 5, BA's egen nybyggda terminal. Businessklaspassagerarna har där tillgång till en egen lounge, högst upp i terminalen med utsikt över större delen av trafiken på flygplatsen.