Flygbolaget tog semester mitt i jultrafiken

Att Ryanair inte flyger på juldagen är inget nytt. Ändå blir kontrasten tydlig varje år. Samtidigt som flygplatser runt om i Europa hanterade ett jämnt flöde av avgångar och ankomster, stod Europas största flygbolag helt utanför trafiksystemet under ett dygn.

Beslutet är lika delar symboliskt som affärsmässigt. För Ryanair handlar det om att ge personalen ledigt – men också om kall ekonomi. Efterfrågan bedöms helt enkelt inte vara tillräckligt stark just den dagen.

När annandagen kom ökade Ryanair snabbt produktionen igen. Antalet flygningar steg markant jämfört med julafton, och bolaget var åter en av de största operatörerna i Europa.

Därför flyger Ryanair aldrig på juldagen

Att Ryanair står helt still på juldagen är inget operativt misslyckande – utan ett medvetet och återkommande val. Flygbolaget groundar hela sin flotta den 25 december för att ge all personal ledigt: piloter, kabinpersonal, markpersonal och även kontorsanställda.

Beslutet har flera bottnar. Dels finns en kulturell dimension. Ryanair har sitt ursprung i Irland, där julen traditionellt är en av årets mest betydelsefulla familjehögtider. Att låta personalen vara hemma just den dagen har blivit en del av bolagets identitet.

Men det är också ett kallt affärsbeslut. Efterfrågan på flyg är visserligen hög runt jul – men just på själva juldagen är betalningsviljan lägre och den operativa komplexiteten hög. För Ryanair, som bygger sin affär på maximal effektivitet och tajta kostnadskalkyler, är det helt enkelt inte värt att flyga.

Resultatet är ett ovanligt tydligt statement i en annars extremt konkurrensutsatt marknad: På juldagen prioriterar Europas största flygbolag personalen framför produktionen.

Samtidigt: Europa flyger nästan som vanligt

Kontrasten är tydlig. Medan Ryanair stod helt still valde andra lågprisbolag en helt annan strategi. easyJet genomförde över 550 flygrörelser under juldagen, medan Wizz Air gick ännu längre med nära 1000 starter och landningar – bara marginellt färre än en vanlig vinterdag.

Det visar två olika sätt att se på jultrafiken: Ryanair väljer att koncentrera kapaciteten före och efter helgen medan konkurrenterna satsar på att fånga exakt varje efterfrågetopp, även på helgdagar. När Ryanair ställer in passar självklart de andra flygbolagen på att fånga upp kunderna.

Europa klarade jultrycket – men marginalerna är små
Ser man till helheten gick Europa in i jul- och nyårsperioden med högre kapacitet än på flera år. Lågprisbolagen fortsätter att ta merparten av tillväxten, medan de traditionella nätverksbolagen expanderar försiktigare. Samtidigt är systemet känsligt. Flygledning, väder och IT-system går in i årets mest intensiva period utan mycket marginal för störningar.

På systemnivå blev jultrafiken ett stresstest. Europas flygplatser och flygbolag hanterade ett högt tryck, trots väderutmaningar och ett redan ansträngt flygledningssystem. Att trafiken flöt relativt väl säger en del om hur mycket mer robust flygindustrin blivit sedan pandemin. Samtidigt är marginalerna fortsatt tunna – särskilt under helger då varje försening snabbt kan få en kedjeeffekt.