Ordkrig på hög nivå mellan Feel Air och Norwegian

Det har fått Norwegians vd, som har liknande planer att reagera och döma ut det hela som en dödfödd idé.

Det var i dagarna ett år sedan som alla plötsligt visste vad Feel Air var: Ett helt nytt norskt lågprisbolag med planer på att från Oslo och Stockholm flyga lågpris till New York och Bangkok. Första avgång var satt till sommarsäsongen 2010, men flyttades sedan fram till hösten 2010.

Sedan blev det helt tyst om bolaget.

Fram till för ett par dagar sedan. Då deltog Kai Holmberg, vd i Feel Air i World Low Cost Airlines kongress i London och meddelade att bolaget ska vara flygfärdigt nästa år. Datum ska vara bestämt men vilket det är ville han inte avslöja.

– Vi startar med två flygplan, Airbus 330-200 och med rutter från Oslo och Stockholm till New York och Bangkok. Men på sikt, under en femårsperiod, planerar vi att komma upp i nio flygplan och 16 destinationer, säger han till norska nyhetssajten DN.no.

Det var ett uttalande som fick Norwegians vd Björn Kjos att reagera. Bolaget har själv långt gångna planer på att komplettera sitt linjenät med långlinjer. Dessa ska enligt planerna köras i ett eget dotterbolag till destinationer som New York, Bankok och Beijing. Också Norwegian tänker sig en trafikstart nästa år om världsekonomin tillåter det, räknar med en snabb trafiktillväxt och en långdistansflotta på 15 leasade flygplan på sikt. Men Feel Airs planer ger Björn Kjos inte mycket för.

– Totalt dödfött, säger han i en kommentar till DN.no. Det är helt omöjligt utan att ha ett kortdistansnät som kan feeda långlinjerna.

Kai Holmberg tvekar dock inte om att Feel Air, som uteslutande tänker satsa på turistpassagerare, har framtiden för sig. Flygplanen ska utnyttjas 17 timmar per dygn, vilket bolaget ska få att fungera genom att ha olika avgångstider varje dag, beroende på när maskinerna återvänder från utedestinationerna. Och just det faktum att det handlar om direktflyg räknar man med ska locka över ekonomiskt sinnade resenärer som idag ogärna tillbringar många timmars väntan på de vanliga transitflygplatserna i Europa, allt för att spara några hundralappar.

Ett av de många frågetecken som finns är hur Feel Air ska finansiera sina planer. Bedömare i branschen menar att det krävs mellan 100 – 200 miljoner kronor för att starta hålla en långdistansverksamhet med ett flygplan igång. Det egna kapitalet i Feel Air är ännu, enligt den senaste årsredovisningen 2009, bara dryga miljonen. Det krävs alltså att huvudägaren Lars Nygaard och övriga investerare satsar rejäla belopp.

I väntan på att omständigheterna kring Feel Air ska klarna fortsätter Kai Holmberg att beskriva framtidsutsikterna och menar att långdistansmarknaden står inför en snabb tillväxt.

– Vi tänker både på Mellanöstern, Asien, Afrika och Amerika, men har valt en flygplanstyp som inte når Australien och de södra delarna av Sydamerika, så det säger väl lite om vilka expansionsplaner vi har på sikt, säger Kai Holmberg till DN.no.