Ryanair sparkar pilot som använt sin befogenhet

En uppmärksammad arbetsrättslig tvist mellan Ryanair och en av bolagets kaptener har utvecklats till en betydligt större fråga om flygsäkerhet och befälhavarens befogenheter.

Enligt det spanska pilotförbundet SEPLA avskedades en Ryanair-kapten baserad i Barcelona efter att ha använt Commander’s Discretion – en befogenhet som finns i Europeiska unionens flygsäkerhetsmyndighet EASA:s regelverk för flyg- och vilotider (Flight Time Limitations, FTL).

Förlängde både tjänstgöring och vila

Efter förseningar beslutade kaptenen först att förlänga besättningens maximala tjänstgöringstid för att kunna genomföra flygningen. När besättningen återvänt till basen bedömde han därefter att kabinpersonalen behövde längre återhämtning och förlängde den obligatoriska viloperioden inför nästa arbetspass.

Enligt SEPLA var det just beslutet om den förlängda viloperioden som ledde till disciplinära åtgärder och i slutändan uppsägning. Facket hävdar att Ryanairs egen dokumentation visar att kaptenen använde den befogenhet som EASA ger befälhavare i exceptionella situationer.

EASA ger befälhavaren mandat

EASA:s regler om flyg- och vilotider syftar till att minska risken för trötthetsrelaterade incidenter. För kortdistansflygningar utan särskilda viloutrymmen ombord gäller normalt en maximal tjänstgöringstid på upp till 13 timmar.

Vid oförutsedda händelser får dock befälhavaren använda Commander’s Discretion, vilket innebär att tjänstgöringen i vissa fall kan förlängas. Regelverket ger också kaptenen möjlighet att besluta om längre vilotid om denne bedömer att besättningen behöver mer återhämtning innan nästa flygning. Beslutet ska grundas på en professionell säkerhetsbedömning av både den egna och besättningens trötthet.

Samtidigt betonar EASA att möjligheten endast är avsedd för verkligt oförutsedda situationer – inte för att kompensera för pressade tidtabeller eller återkommande förseningar.

“Ingen ska behöva välja mellan säkerhet och jobbet”

SEPLA menar att uppsägningen skickar en oroande signal till Europas piloter. Enligt pilotförbundet måste en befälhavare kunna fatta beslut enbart utifrån flygsäkerheten, utan att behöva oroa sig för disciplinära konsekvenser.

Facket varnar för att piloter annars riskerar att tveka inför att använda de säkerhetsverktyg som regelverket faktiskt ger dem.

Debatten handlar om mer än Ryanair

Fallet har också aktualiserat en bredare diskussion om hur flygbolag planerar sina verksamheter.

Den europeiska pilotorganisationen European Cockpit Association har nyligen hävdat att vissa flygbolag lägger scheman så tätt att förseningar i praktiken blir en del av den normala verksamheten. Organisationen menar att Commander’s Discretion därför används betydligt oftare än vad EASA ursprungligen avsåg.

Om piloter samtidigt upplever att användningen av befogenheten kan leda till disciplinära åtgärder riskerar, enligt kritikerna, själva syftet med regelverket att urholkas.

Befälhavaren har ansvar för flygsäkerheten

Frågan handlar ytterst inte om en enskild uppsägning, utan om en av luftfartens mest grundläggande principer: befälhavarens ansvar för flygsäkerheten.

EASA:s regelverk bygger på att kaptenen, när oväntade situationer uppstår, ska kunna göra en självständig bedömning av besättningens arbetsbelastning och trötthet. Om piloter upplever att sådana beslut kan få arbetsrättsliga konsekvenser väcks en principiellt viktig fråga: Har Europas piloter i praktiken den självständighet som regelverket förutsätter?

Samtidigt återstår flera frågor innan bilden är komplett. Uppgifterna om uppsägningen kommer från pilotförbundet SEPLA, och Ryanair har ännu inte offentligt redogjort för sin syn på det enskilda fallet. Om bolaget väljer att kommentera är det avgörande för att kunna bedöma om detta handlar om ett unikt personalärende – eller om det finns en djupare konflikt mellan operativa krav och befälhavarens säkerhetsansvar.

Frågan kvarstår, kan Ryanair sparka en pilot som använder sina befogenheter enligt regelverket?

Faktaruta: Vad är Commander’s Discretion?
• Ingår i EASA:s regler om flyg- och vilotider (Flight Time Limitations, FTL).
• Ger befälhavaren möjlighet att i undantagsfall förlänga maximal tjänstgöringstid.
• Ger även möjlighet att besluta om längre vilotid om besättningen bedöms vara trött.
• Får endast användas vid oförutsedda operativa händelser.
• Ska alltid baseras på en professionell säkerhetsbedömning av befälhavaren.