Litauen ett av de största på wet-lease

Litauen har inget eget nationellt flygbolag. Men de nu fyra flygbolag som arbetar med wet-lease av flygplan med besättningar, har en imponerande total flygplansflotta och den har växt under pandemin. Under sommaren I år har den bestått av 26 Airbus A320, 16 Airbus A321, 4 Airbus A-330-300, 3 Airbus A 340-300, 3 Airbus A319 samt 18 Boeing 737-300/500.

Fortsatt är de flesta registrerade i Litauen, andra på Malta, i Lettland och i Estland. En nyckelspelare är Avia Solution Group, med drygt 6 000 anställda i ett 20-tal länder och ett ännu större antal dotter- och systerbolag, länkade till det formella huvudkontoret på Cypern, eller det nya på Malta. I Vilnius sitter de i det verkliga HK; ett stort glaspalats invid flygplatsen. De är stora på flygunderhåll, i Vilnius och Kaunas men även i andra länder. De äger Avion Express samt Smart Lynx, bägge med dotterbolag även på Malta, samt Bluebird Nordic på Island med åtta Boeing 737-300F och hemma i Litauen även KlasJet med sju bjärt kolorerade Boeing 737-300/500 och en CRJ-200 inredda för VIP-trafik, främst för näringslivsdelegationer och sportklubbar, inte minst svenska fotbollslandslaget nu i sommar. De äger även Magma Aviation i Storbritannien, med fyra Boeing 747-400F, fast leasade från Air Atlanta Icelandic. Kopplingarna till Island är traditionellt och personellt många i litauisk wet-lease, men huvudägarna numera solitt litauiska. 

Rivalen GetJet har byggt sin nya underhållsbas på Siauliai; Litauens främsta Natobas och har satt sitt nya dotterbolag Airhub Airlines på Malta med A340. den första ska flygas för Kam-Air i Afghanistan. Såväl GetJet som Smart Lynx och Avion Express flyger också chartertrafik på egna AOC, främst från Vilnius mot klassiska charterorter och med en dryg handfull flygplan för litauiska researrangörer. GetJet introducerade Baltikums första wide-body med sin A-330-300 LY-LEO som varit flitigt i elden som preighter för medicinska varor under pandemin över hela världen. Från början var den en dålig affär, men när pandemin rullade som värst var den det enda GetJetplan som var i luften. På samma marknad satsar nu Smart Lynx med sina A330 på Malta och tre A321-200BCF som fått kontrakt för DHL. 2021 rullade även nykomlingen Heston Airlines in på marknaden med två A320 och kontoret i Vilnius. Dessa flygbolag leasar i sin tur de flesta av sina flygplan och betalar när de är i verksamhet. Alla har de några flygplan målade med bolagens egna logotyper. Ibland har de också gått in som delägare i uppstartverksamhet. Man har flugit i Vietnam, Kanada, på Kuba, i Irak, USA, men också för Norwegian och Finnair. 2020 såg denna verksamhet ut att ha dystra framtidsutsikter, men med billigare hyresavtal och många flygbolag osäkra på branschens framtid som kunder, har de litauiska wet-leasebolagen nu sin största flygplansflotta någonsin. Att det här ändå alltid är en ekonomiskt riskfylld verksamhet behöver väl inte sägas, men de som leder bolagen har varit i branschen i ett par decennier, så de har sett det mesta.