Airbus nya flygplan i luften vilken dag som helst

Sharklets på Airbus A350 – klicka för större bild

Engagemanget, spänningen och förväntan ligger tät hos Airbus i Toulouse. Vilken dag som helst ska den första provflygningen med den nya långlinjemaskinen A350XWB genomföras. Exakt när det ska ske, är fortfarande en hemlighet, men att det är ett startklart första flygplan och att alla är övertygade om dess möjligheter, var tydligt när Flygtorget var på plats i södra Frankrike vid pressvisningen i slutet av förra veckan.

Airbus A350

– Om ett flygplan ser bra ut, då flyger det bra – oh boy, ser det här flygplanet bra ut, utbrister Frank Chapman, chefspilot på Airbus, som dock inte själv får äran att göra det som alla testpiloter strävar efter, den första flygningen med ett helt nytt flygplan.
           
Testpiloterna på Airbus kommer dock alla att få sin beskärda del av den flygande utprovningen av A350 innan den ska levereras till premiärkunden Qatar under andra halvan av 2014. Flygplanstillverkaren tänker använda fem flygplan för testerna MSN001 – MSN005, två med fullt utrustad kabin och tre med enbart testutrustning ombord och de ska enligt planerna genomföra cirka 2 500 flygtimmar.

Airbis A350 Motorinspektion

– Det minskar den sammanlagda testtiden väsentligt, säger Frank Chapman.
           
Airbus A350XWB är liksom Boeings 787 byggt i kompositmaterial, cirka hälften av flygplanet är i kolfiberkomposit och övriga delar är i titan, stål och aluminium. De första skisserna på planet drogs upp för cirka tio år sedan och sedan dess har Airbus plöjt ner närmare tolv miljarder dollar i utvecklingen. Precis som för Boeing har mycket handlat om att lära sig behärska tekniken att bygga flygplan i kompositmaterial. Att Airbus också noga följt Boeings fram- och motgångar är tydligt, vd Fabrice Brégier kunde inte låta bli att ge amerikanerna en känga:

– Jag tänker inte lansera ett flygplan som sen ska stå kvar på marken, sa han med ett småleende.

Airbus A350

           
I nuläget har Airbus 600 beställningar på de tre olika varianterna av det nya flygplanet, bland andra från Finnair som får sina första i början av 2015 och därmed blir först i Norden med flygplanstypen. Det flygplan som just nu står på plattan i Toulouse är en A350XWB-900 med plats för cirka 314 passagerare i en kabin med tre klasser, upp till 360 i två klasser och maximalt 475 passagerare om kabinen har en klass. Den har en maximal flygsträcka på 15 000 kilometer. Airbus arbetar redan nu med ytterligare två varianter, A350-800 och A350-1000. Framför allt är det den större 1000-versionen som är aktuell, maximal flygsträcka är ungefär densamma men den sex meter längre modellen kan ta cirka 15 procent fler passagerare.
           

Airbus A350

Men just nu är allt fokus riktat på MSN001, den första A350-900. När ska den, efter alla virtuella tester som genomförts hittills, äntligen komma upp i luften och ska den visas upp på den stora flygmässan i Paris, var två stående frågor från journalistuppbådet på plats. Frågor som inte fick annat än hemlighetsfulla leenden till svar. Att A350 är världens mest moderna flygplan, tvekar dock ingen inom Airbus på.

– Det handlar om 30 procent bättre bränsleekonomi, 25 procent mindre CO2-utsläpp och 25 procent lägre ljudnivå i kabinen, bara för att ta tre av en oändlig rad fördelar. Det kommer att bli ett fantastiskt flygplan. sa Didier Evrard, chef för hela A350-programmet.