Heart Aerospace visar upp nya ES-36

Heart Aerospace har gjort om sitt planerade elflygplan. Resultatet är ES-36, en ny hybrid-elektrisk regionalmaskin som ska kunna flyga helt på batterier på de kortaste sträckorna – men utan att vara bunden till laddstationer när flygningen blir längre.

Samtidigt kommer en tung beställning från USA. Regionaloperatören JSX har tecknat ett köpavtal för 50 flygplan, med möjlighet att köpa ytterligare 50. Och det är kanske just kombinationen som gör ES-36 intressant: ett flygplan som kan vara helt elektriskt när sträckan är kort, men som ändå kan fortsätta flyga när batterierna inte räcker.

Sex passagerare extra – och två motorer i stället för fyra

ES-36 bygger vidare på ES-30, modellen som Heart Aerospace tidigare arbetat med. Men förändringarna är omfattande. Den nya maskinen får plats för upp till 36 passagerare, sex fler än ES-30. Nyttolasten ökar samtidigt med 641 kilo – utan att den maximala startvikten eller batterikapaciteten behöver ökas.

Heart har också gått från fyra propellrar till två. De två hybrid-elektriska drivlinorna har varsin elmotor på 1,65 megawatt. Batterierna ger en räckvidd på omkring 200 kilometer i helt elektriskt läge. När turbinerna används som generatorer för att producera elektricitet under flygningen ökar räckvidden till omkring 1200 kilometer, plus reserver.

Det gör ES-36 till något annat än ett rent batteriflygplan.

Kan få de korta flyglinjerna att fungera igen

Det är också här JSX ser den stora möjligheten. Det amerikanska flygbolaget flyger i dag bland annat Embraer ERJ135, ERJ145 samt ATR 42 och har satsat på direktlinjer från mindre flygplatser. Med ES-36 vill JSX kunna öppna ännu fler sådana förbindelser – framför allt där dagens flygplan är för stora, dyra eller helt enkelt inte passar.

För svenska Heart Aerospace kunde timingen knappast vara bättre. JSX har ställt den amerikanska flygbranschen på ända genom att erbjuda lyxen av privatflyg till priset av en vanlig flygbiljett. Genom att flyga mindre flygplan från regionala flygplatser kliver deras resenärer ombord via privata VIP-hangarer bara tjugo minuter före avgång och slipper helt de vanliga terminalernas kilometerlånga köer till security.

ES-36 är dessutom mindre än föregångaren i vingbredd. Den mäter 29 meter, ungefär 3,5 meter kortare än ES-30. Heart menar att det ska göra flygplanet enklare att använda på trånga regionala flygplatser och bidra till högre frekvens.

100 flygplan – om alla optioner blir verklighet

JSX avtal omfattar 50 ES-36 och köprättigheter på ytterligare 50. Flygbolaget ska tillsammans med Heart Aerospace arbeta vidare med bland annat kabinlösningen, laddning, turnaround-procedurer, ruttplanering och flygplatsernas förutsättningar.

Första flygningen 2028

Planen är att ES-36 ska flyga första gången under andra halvan av 2028. Målet är kommersiell trafik 2031, under förutsättning att flygplanet klarar den amerikanska FAA certifieringen enligt Part 25.

Heart har samtidigt redan fått en viktig del av utvecklingen i luften. X1-demonstratorn flög sin första testflygning i augusti och erfarenheterna därifrån har enligt bolaget påverkat utformningen av ES-36.

Det är fortfarande långt från prototyp till certifierat passagerarflygplan. Men för första gången börjar Heart Aerospace projekt se ut som något mer konkret än en vision om elflyg.