Boeing 737 MAX 7 får klartecken av FAA

Boeing har nått en viktig milstolpe i arbetet med att återställa förtroendet efter 737 MAX-krisen. Den amerikanska luftfartsmyndigheten FAA har nu utfärdat ett ändrat typcertifikat för Boeing 737 MAX 7, vilket innebär att flygplanet får tas i kommersiell trafik.

Certifieringen kommer nästan tio år efter att flygplanstypen presenterades och omkring sju år efter den första provflygningen. Ursprungligen var planen att modellen skulle börja flyga passagerare redan 2019, men de två olyckorna med 737 MAX 8 och det efterföljande globala flygstoppet satte stopp för tidsplanen.

Skärpta säkerhetskrav

Under certifieringsprocessen har Boeing tvingats genomföra flera förändringar innan FAA gav sitt godkännande.

Bland annat har flygplanet fått ett omarbetat avisningssystem för motorerna, uppdaterad programvara för flygkontrollerna och förbättrade varningssystem i cockpit. FAA beskriver beslutet som resultatet av flera års tekniskt arbete och en omfattande säkerhetsgranskning.

Liten – men med längst räckvidd

737 MAX 7 är den minsta modellen i MAX-familjen, men samtidigt den med längst räckvidd. Flygplanet är byggt för mellan 135 och 160 passagerare och kan flyga upp till omkring 3800 nautiska mil, vilket gör modellen särskilt intressant för flygbolag som vill trafikera längre linjer med ett relativt litet flygplan.

Den största kunden är Southwest Airlines, som nu förbereder de första leveranserna. Flygbolaget har dock ännu inte lagt in modellen i sitt trafikprogram och väntas inte sätta den i reguljär trafik förrän tidigast nästa år.

Ett steg närmare en komplett MAX-familj

Certifieringen innebär också att Boeing kan rikta fokus mot de två stora program som fortfarande väntar på myndigheternas slutliga godkännande – 737 MAX 10 och långdistansflygplanet 777X.

MAX 10 genomförde sin sista certifieringsflygning i juli och väntar nu på FAA:s beslut, medan Boeing hoppas kunna leverera den kraftigt försenade 777X under 2027.

För Boeing markerar godkännandet att företaget fortsätter ta sig igenom den omfattande omprövning som följde efter MAX-olyckorna. Samtidigt är det tydligt att 737 MAX 7 inte väntas bli någon storsäljare i samma klass som MAX 8. Modellen har en relativt begränsad kundkrets och är främst utvecklad för flygbolag med särskilda operativa behov, där Southwest Airlines är den dominerande kunden.

Den riktigt stora milstolpen för Boeing återstår därför. Det är inte förrän även 737 MAX 10 och 777X får sina certifikat som Boeings nya flygplansprogram är tillbaka på banan.