Brittiska regeringen pressar DOT om Norwegian

Norwegian 787

Norwegians brittiska dotterbolag, Norwegian Air UK, har ännu inte fått något ok från amerikanska Department of Transport, DOT, på sin ansökan om trafikrättigheter på USA. Det har fått den brittiska regeringen att reagera. I ett brev till de amerikanska myndigheterna påpekar Patricia Hayes, som är generaldirektör för de brittiska flygmyndigheterna, att det nu gått mer än 60 dagar utan att något svar kommit. Detta trots att ett normalt ärende när ett europeiskt flygbolag söker tillstånd för att flyga på USA, i snitt behandlas på 53 dagar.

– Vi kräver att DOT fullgör USA’s internationella förpliktelser i ärendet och omedelbart garanterar Norwegian rättighet att operera flygtrafiken.

Det ovanligt skarpt formulerade brevet hänvisar till det faktum att USA i och med förhalandet av Norwegians ansökan gör våld på den internationella överenskommelsen om Open Skies som finns mellan USA och EU. I nuläget flyger Norwegian trafiken till USA på ett norskt AOC inom ramen för Open Skies. Dessutom finns sedan slutet av förra året även ett brittiskt AOC för Norwegian Air UK och det är den ansökan som DOT nu behandlar. Förseningen har gjort att Norwegian skjutit upp lanseringen av den nya flyglinjen mellan Cork och Boston, en rutt som skulle flugits med Boeing 737-800. Enligt planerna ska också de nya Boeing 787-9 som nu levereras baseras på Gatwick och i första hand gå i trafik på USA.

Norwegian får även stöd av Ryanairs vd Michael O’Leary som menar att Norwegian förtjänar beröm för det sätt som de varit pionjärer för långlinjetrafik till lågpris.

– Men de har blivit skamligt behandlade av de amerikanska myndigheterna. Om EU haft någon ryggrad hade de satt emot hårt för länge sedan, sa han vid sitt besök i Sverige i dagarna.

Vid sidan av ansökan från Norwegian Air UK ligger fortfarande, efter två år, även den ursprungliga ansökan från Norwegian Air International på Irland kvar hos DOT.