Charterräv tror på tillväxt och lågprisflyg

Nyligen fyllde Christer Sandahl sextio. Efter att han varit samma företag troget i 39 år lämnade han också just sitt senaste uppdrag – som styrelseordförande i resegiganten MyTravel Scandinavia, med bl a Ving, Always, Trivsel, Globetrotter,  Sunwing-hotellen och flygbolaget MyTravel Airways (bilden) (Se reds anm nedan).

Karriären började med att han bokade resor på dåvarande Club 33 på Skeppargatan i Stockholm. Hans föräldrar hoppades att han skulle ta en pol mag och sedan söka in på UD. I stället blev sonen Christer nattpratare i radion samtidigt som han började jobba med resor. Att arrangera charter var då ett småskaligt hantverk, nu är det som vilken annan industri som helst.
Pensionerat sig helt har Christer Sandahl dock inte. Framför allt engagerar han sig med liv och lust i Hotell Rival vid Mariatorget i Stockholm, som han äger tillsammans med bl a Benny Andersson.
Vad han i övrigt ska göra i fortsättningen (han sitter ännu i några styrelser och har funderat på att konsulta lite), och hur mycket, ämnar han fundera över medan han nu ska göra en semesterresa till Kina – ett av få länder han aldrig tidigare besökt.
–Jag tänker ta ett par månader på mig för att tänka efter hur jag ska få en bra balans i mitt nya liv. Jag vill ännu uträtta saker, men jag vill bestämma mera över almanackan.
Upplevelser i alla former tror Christer Sandahl att människor alltmer vill ha, t ex  genom att människor väljer att på ett hotell som hans Rival därför att det är mera som en del av Stockholm, än de hotell som ser likadana ut över hela världen.

–Människors boende under resor blir överhuvudtaget mer avgörande, säger han -Nu när man kan flyga billigt väljer många att i stället lägga mer på boendet. – Det är därför vi tror på den trenden som vi också satsat på Rival. Man ser f ö samma trend på Ving. Resor med bra hotell säljer bra.
Christer Sandahl är fascinerad av att med Rival syssla med att försöka få människor att komma till Sverige, i stället för som genom hela yrkeslivet tidigare ha försökt få människor att fara utomlands.
–Jag tror på Sverige. Skandinavien, och någon sa förresten också Nya Zeeland, är de enda fläckar på jorden som ännu är oanfrätta av oro. Amerikaner t ex känner sig nog säkrare idag om de reser till Skandinavien, än till Centraleuropa. Stockholm har också en gigantisk möjlighet att dra åt sig konferenser och incentive-resor. Stockholm ligger redan högt upp på världstoppen för sådana. Men det går att klättra högre.

Rivals ägare, från vänster: Benny Andersson, Christer Sandahl och Christer Hägglund.

Christer Sandahl anser att allt talar för en tillväxt inom resandet över huvud taget.
–Går man ut och frågar folk vad de skulle göra om de får 10 000 kronor extra, så svarar 65 procent att de skulle använda pengarna till att resa. Det är inget snack om att det finns en stor ytterligare tillväxtpotential! I valet mellan att köpa en tredje TV och en fjärde mobiltelefon så vill folk satsa på upplevelser.
–Vi har en ny generation människor som är uppväxt med resande. Och vi har en ungdomsgeneration som är ännu mera gränslös genom att de talar ett språk, förenas genom musiken och liknande.
–Och inte minst morgondagens pensionärer utgöra grund för ett ökat resande, säger Christer Sandahl. – De är många, de är friskare, de lever längre, de har tid och de har råd. Dessutom vill de resa. Så de är rena drömmen för resenäringen!

Det finns de som säger att chartern kommer att få problem, att den är i utdöende därför att folk kan resa med lågprisflyg och förpacka sin resa själva. Vad säger du?
– Över en livscykel vill människor ha olika typer av resande, med sin fästmö eller fru till t ex Paris. Men chartern är oslagbar när det gäller att flyga folk från A till B och när en barnfamilj vill åka till värmen. Dessutom utnyttjar ju nu också de traditionella charterarrangörerna lågprisflygbolagen för att förpacka resor.

Christer Sandahl tycker det är bra att lågprisflygbolagen har kommit och skakat om prisbilden inom flyget.
– Det har förstås varit smärtsamt, men det har varit bra. Problemet för chartern har bara varit att det funnits för många resor varför man har tvingats sälja dem för sent och till ett alldeles för lågt pris.
Vilket är det största misstag, den största felbedömning, du själv gjort under alla dina år i semesterresebranschen?
–Det var när vi startade Ving Senior. Vi tilltalade folk som seniorer, vi hade bara äldre människor på fotona i marknadsföringen. Det blev fel från början till slut. Äldre människor vill inte att man skriver dem på nästan att de är gamla.

Vilka är dina favoritresmål?
–Mallorca är väldigt fint. De enda som inte tycker det är de som inte har varit där. Thailand är också bra. Skandinaver tycker om Thailand. De blir trevligt bemötta och återresandet är därför stort.
–Kreta har tagit emot många turister, men utan att förstöras. Kreta har en stor integritet. Sydafrika är också värt ett besök. Det är vackert, billigt, ligger i samma tidszon och där finns mycket att se!

Red anm: Tidigare stod det i texten att MyTravel äger Prisma. Det var fel och är borttaget. Prisma ägs av Fritidsresor./Harald Rosén