Gripen åter i fokus – Thailand godkänner nytt köp av svenskt stridsflyg

Thailand har opererat Gripen C/D sedan 2011 och har i dag elva flygplan i aktiv tjänst. Den befintliga Gripen-flottan har blivit ett viktigt verktyg för luftövervakning och snabbinsats vid incidenter i regionen. Att Thailand nu väljer att gå vidare med den nyare E/F-varianten tyder på en långsiktig tillit till plattformen – både tekniskt och operativt. För Saab innebär det en förlängning av en relation som redan sträcker sig över ett decennium, med betydelse för både affärer och diplomati.

Ett erkännande för svensk teknik – och ett strategiskt steg för Thailand
När nyheten kom att Thailands regering nu godkänt ett nytt köp av svenska Gripen-plan från Saab, var det svårt att inte känna en viss stolthet. Affären omfattar fyra Jas 39 Gripen av E/F-variant, plus kringutrustning, utbildning och ett system för elektronisk krigföring. Det thailändska flygvapnet har redan opererat Gripen C/D sedan 2011, och den nya affären markerar en uppgradering både tekniskt och strategiskt.

F-16 ut – Gripen in
Thailand har länge använt amerikanska F-16-flygplan, men nu inleds en övergång där Saab Gripen ska ta över rollen som ryggrad i flygvapnet. Den nu godkända ordern är bara första fasen – planen är att totalt köpa in tolv flygplan under en tioårsperiod. De första fyra leveranserna väntas 2029.

Beslutet kommer bara dagar efter att thailändska F-16 använts i gränskonflikter med Kambodja.

Från stridsflyg till flygledning – Saab stärker närvaron i Thailand
Saab har haft en aktiv roll i Thailand sedan 1980-talet. Utöver Gripen levererar Saab också övervakningssystemet Erieye, markradar, sjöförsvar, civil flygledning och utbildning. Det thailändska försvaret använder ett av världens mest avancerade nätverksbaserade ledningssystem – byggt i samarbete med Saab.

Och det slutar inte där. Den nya affären inkluderar ett offset-avtal, där teknik, investeringar och arbetstillfällen ska föras över till Thailand. Det kan få betydelse långt utanför flygfälten.

Politiska och etiska faktorer i bakgrunden
Sverige har en restriktiv vapenexportpolitik och flera medier har tidigare rapporterat att thailändska Gripen-flyg deltagit i gränsnära operationer. Det är Försvarsmakten och Försvarets materielverk (FMV) som ansvarar för dialogen, och något kontrakt är ännu inte undertecknat.

Saab är tydliga med att man fortfarande inväntar den formella beställningen. Affären väntas dock slutföras under ett statsbesök i Sverige senare i augusti, då Thailands flygvapenchef besöker landet.

Fakta: Gripen-affären med Thailand
Land: Thailand
Tillverkare: Saab
Flygplan: 4 st Jas 39 Gripen E/F i första fasen
Budget: 5,7 miljarder kronor (19,5 miljarder baht)
Leveransstart: 2029
Ersätter: F-16 från 1980-talet
Ingår: Elektronisk krigföring, utbildning, markstöd
Samarbete: Saab levererar även Erieye, ledningssystem och civila flygtrafiklösningar i Thailand
Nästa steg: Förväntad kontraktssignering i augusti