Nytt liv i MD-11

KLM är det sista av de stora nätverksbolagen som slutar flyga med klassikern MD-11 i passagerarversionen. De tio flygplan som fortfarande finns kvar i flottan flyger bland annat på västkusten i USA och till Västindien men redan kring årsskiftet ska de vara utbytta mot i första hand Airbus A330 och Boeing 777. När de väl lämnar är det osäkert om det finns något flygbolag som fortfarande flyger passagerare med någon av de cirka 200 flygplan som tillverkades. MD-11 var en utveckling av DC-10:an – SAS hade dussinet jämnt av DC 10-30 som långlinjemaskin fram till 1991 – och flög första gången 1990 i Finnairs färger.
         
Trots att KLM nu fasar ut sina MD-11 i passagerarversionen, finns det fortfarande gott om flygande exemplar kvar i världen och framför allt har den blivit en populär fraktmaskin, bland andra Finnair och Lufthansa använder den. De största operatörerna är FedEx med 59 maskiner och UPS Airlines som fortfarande flyger 38 i fraktversionen.

Det ökade intresset för MD-11, som kanske beror på tre motorer, en räckvidd på drygt 12 000 kilometer och inga ETOPS-restriktioner, har medfört att en del tidigare passagerarversioner byggs om till frakt. Boeing, som numera hanterar arvegodset efter McDonnel-Douglas, har nyligen levererat två moderniserade och ombyggda MD-11 till fraktbolaget AV Cargo. De ska sättas in i frakttrafiken från Liege i Belgien till i första hand västra Afrika.