Ryanair överger Boeing?

Ryanair har hittills varit en trogen kund hos Boeing och köper kontinuerligt nya flygplan. Med nuvarande takt växer flottan till över 300 Boeing 737 redan om två år. Men efter 2013 är inga fler leveranser planerade och sedan en längre tid pågår arbetet på att hitta en ersättare, en utveckling som både Airbus och Boeing är intresserade av att delta i. Överraskningen var därför stor när Ryanair under Paris Air Show i veckan tecknade ett "momerandum of understanding" med den kinesiska flygplanstillverkaren Comac, Commercial Aircraft Corporation of China.

Samarbetsavtalet gäller utvecklingen av den nya modellen C919, ett flygplan som ännu befinner sig på konstruktionsstadiet med en planerad första flygning under 2014 och leverans från 2016.

Storleksmässigt, flygplanet beräknas ha 168 – 190 säten, är det just Boeing 737 och Airbus 320-familj som är huvudkonkurrenterna.
Hittills är det enbart kinesiska flygbolag som beställt C919, sammanlagt cirka 100 maskiner om fasta order och optioner räknas samman. En beställning från Ryanair skulle därför ge den kinesiska flygplanstillverkaren, som har en tydlig ambition att ta upp kampen med Airbus och Boeing, ett stort genombrott. I nuläget flyger tillverkarens mindre modell ARJ21 i trafik hos kinesiska flygbolag.

Ryanair å sin sida har spelat ut det kinesiska kortet för att sätta press på just Airbus och Boeing. Ryanair avbröt ensidigt förhandlingarna med tillverkarna när de inte tyckte att det fanns någon vettig prisbild på en möjlig ersättare till bolagets Boeing 737. Sedan dess har Ryanair letat bland andra tillverkare.

– Och nu finns ett verkligt alternativ, säger Ryanairs vd Michael O'Leary.