Ryanair växer – men med bränsleoro och hotar lämna flygplatser

Europas flygjätte Ryanair slår nya passagerarrekord – men mörka moln hotar inför sommaren. Trots 19 miljoner resenärer i april tvingas bolaget nu hantera miljardsmällar i bränslekostnader och Michael O’Leary hotar med drastiska åtgärder mot flygplatserna: ”Trafiken flyttas dit kostnaderna är lägst”.

Lågprisjätten Ryanair fortsätter att växa inför sommarsäsongen. I april flög bolaget 19,3 miljoner passagerare – en ökning med 5 procent jämfört med samma månad i fjol. Men bakom de starka siffrorna finns en mer komplex verklighet: stigande bränslekostnader, geopolitisk oro och en alltmer offensiv hållning mot flygplatser med höga avgifter.

Stark efterfrågan – trots turbulent omvärld

April blev ännu en stabil månad för Ryanair. Kabinfaktorn låg kvar på höga 93 procent och över 108 000 flygningar genomfördes. På rullande 12 månader har bolaget nu transporterat över 209 miljoner passagerare – vilket befäster positionen som Europas största flygbolag sett till trafik.

Det är också ett tydligt tecken: efterfrågan på kortdistansresor i Europa håller i sig, trots ekonomisk osäkerhet. Här fortsätter Ryanair att dra nytta av sin kanske viktigaste konkurrensfördel – priset.

Bränsleoron lurar i bakgrunden

Samtidigt är läget långt ifrån stabilt. Kriget i Mellanöstern och störningar kring Hormuzsundet har redan pressat upp bränslepriserna. Bara i april ökade Ryanairs bränslekostnader med cirka 50 miljoner dollar.

Bolaget står visserligen relativt starkt tack vare hedging, men exponeringen finns där – särskilt inför högsommaren.

Koncernchefen Michael O’Leary har försökt tona ned riskerna på kort sikt och menar att bränslepriserna ser stabila ut fram till åtminstone slutet av juni. Men därefter är bilden mer osäker. Och det är just den typen av osäkerhet som snabbt kan slå mot biljettpriser, kapacitet – och i förlängningen hela Europas flygmarknad.

Boeing-förseningarna: En flaskhals för tillväxten

Trots de offensiva expansionsplanerna brottas Ryanair med externa leveransproblem som ligger utanför bolagets kontroll. Boeing har haft svårt att leverera nya 737 MAX-flygplan i den takt som utlovats, vilket har tvingat Michael O’Leary att justera ned sommarens kapacitetsmål. Förseningarna innebär att Ryanair går miste om värdefulla sittplatser under årets mest lönsamma månader och tvingas fortsätta använda äldre, mindre bränsleeffektiva flygplan för att täcka upp schemat.

Hotar lämna flygplatser – igen

Parallellt fortsätter Ryanair sin hårda linje mot flygplatser med stigande avgifter. Senast riktas fokus mot Thessaloniki, där bolaget överväger att stänga sin bas efter rapporterade avgiftshöjningar på omkring 15 procent.

Det här är inget nytt mönster. Ryanair har under våren redan dragit ned i Berlin och flyttat kapacitet till marknader med lägre kostnader – däribland Sverige, Albanien och Italien.

Samtidigt expanderar man aggressivt där villkoren är rätt. I Tirana öppnar bolaget en ny bas med fyra flygplan och en investering på 400 miljoner dollar.

Budskapet är tydligt: trafik flyttas dit kostnaderna är lägst.

Skrotad flygskatt lockar kapacitet

Att Sverige nämns som en av de marknader som gynnas när Ryanair flyttar sin kapacitet är ingen slump. Bolaget har varit mycket tydligt med att den svenska regeringens beslut att slopa flygskatten från och med 2025 är en direkt avgörande faktor. Medan flygplatser i Tyskland och Grekland får se rutter dras in på grund av höjda avgifter, ser Ryanair nu Sverige som en tillväxtmarknad där kostnadskalkylen blivit betydligt mer attraktiv – en strategi som förväntas leda till fler baserade flygplan och nya linjer på svenska flygplatser.

Pressade marginaler: När volym möter priskänslighet

Ryanairs april-siffror visar att efterfrågan finns där – starkt. Men de visar också hur känslig modellen är för yttre faktorer. När bränslepriser stiger och flygplatsavgifter ökar, då reagerar lågprisbolagen direkt. Rutter flyttas, baser stängs och kapacitet omfördelas.

Det gör Ryanair till något av en temperaturmätare för hela den europeiska flygmarknaden.

Även om passagerarsiffrorna pekar spikrakt uppåt finns det frågetecken kring bolagets “yield” – det vill säga den faktiska intäkten per passagerare. Ryanair har nyligen flaggat för att konsumenterna har blivit mer priskänsliga och att biljettpriserna inte stiger i den takt man tidigare hoppats på. När flygpriserna stagnerar samtidigt som bränslekostnaderna och personalkostnaderna ökar, sätts de annars så urstarka marginalerna under press. Det gör bolaget ännu mer beroende av att bibehålla sin extremt höga kabinfaktor för att kompensera för de ökade utgifterna.