Stopp för Norwegians köp av Widerøe?

- Det här är en milstolpe i norsk flyghistoria. Vi är två norska flygbolag som har levt sida vid sida under många år och tillsammans kan vi flygmarknaden väldigt bra. Vi ska nu tillsammans skapa ett ännu bättre och heltäckande linjenät till alla våra passagerare.

Det konstaterade Norwegians koncernchef Geir Karlsen när nyheten om köpet av Widerøe presenterades. Enligt planerna skulle hela samgåendet vara klart i slutet av året. 

Men nu har det norska Konkurrenstillsynet, som utrett frågan sedan mitten av augusti, slagit till bromsarna, bland annat mot bakgrund av det faktum som Geir Karlsen pekade på; tillsammans får de två flygbolagen ett heltäckande linjenät i Norge. 

- Flygmarknaden är en stor och viktig marknad för de norska konsumenterna. En väl fungerande konkurrens är avgörande för att norska flygpassagerare ska ha det bästa möjliga utbudet till lägsta pris. Det är därför viktigt att vi ytterligare analyserar om Norwegian i och med köpet av Widerøe kommer att påverka konkurrensen på marknaden, säger Gjermund Nese på det norska Konkurrenstillsynet i ett pressmeddelande. 

Därför förlänger myndigheten den tid som de tar att genomföra en fortsatt analys fram till den 17 november och det finns klara invändningar mot köpet, säger juristen Katrine Amdam.

- Vår inledande värdering är att det finns anledning att tro att uppköpet är negativt för de norska flygpassagerarna. Vi kommer därför att jobba vidare med våra analyser för att komma fram till om det är aktuellt att stoppa uppköpet, säger hon. 

I dagsläget konkurrerar Norwegian och Widerøe på ett antal linjer, främst de stora, från Oslo till Bergen och Trondheim där också SAS flyger. Men en viktig del i affären är att Widerøe ska mata in passagerare från de mindre regionala flygplatserna till Norwegians linjenät. Hälften av Wideres passagerare reser vidare med antingen SAS eller Norwegian från exempelvis Trondheim eller Tromsö. Av allt att döma är konkurrensmyndigheten intresserad av om det sätter konkurrensen ur spel i och med att passagerarna efter samgåendet har genomgående biljetter från den lilla flygplatsen till någon av storstäderna och vidare ut på Norwegians linjenät. Det skulle effektivt stänga ute SAS från att konkurrera om passagerarna, särskilt som Widerøe redan avslutat allt interline- och bonussamarbete med SAS till förmån för Norwegians Reward-program tillsammans med fast-track, lounger och liknande service.

Norwegian har också en helt annan åsikt än Konkurrenstillsynet om konkurrenssituationen i Norge. De menar att om samgåendet inte blir av så kommer det att försvaga konkurrensen på norsk inrikes efter som Widerøe av allt att döma inte har kapacitet att överleva själva på längre sikt.