Air China tillhör trotjänarna på Arlanda när det gäller de interkontinentala flygbolagen och har flugit på Stockholm sedan 1988. Så sent som förra sommaren var det sjudagarstrafik till Beijing med ambition att behålla dagliga avgångar också under vintersäsongen. Över huvud taget växte trafiken till Kina betydligt under förra året när även China Eastern gick över till fyra avgångar per vecka till Shanghai och flygningar året om. Sammantaget visade de båda flygbolagen en passagerarökning på 7 procent under första halvåret 2019 och en kabinfaktor på cirka 70 procent. China Eastern rapporterade även att Stockholm var flygbolagets bästa fraktdestination. Tillgången på frekvenser gjorde även att Arlanda lockade tillbaka en del resenärer som i vanliga fall tog vägen via Helsingfors.
Men den och all annan trafik satte Covid-19 stopp för.
Air China har dock hållit ett minimum av flygningar igång till Stockholm också under pandemin. I den senaste uppdateringen av flygprogrammet ligger en rotation i veckan kvar men inte som en direktflight utan med helt olika slingor. Det framgår inte helt tydligt om det är en eller två flygningar per vecka. Båda slingorna gör dock på vägen tillbaka mellanlandningar på destinationer som inte tidigare funnits på Arlandas linjekarta:
Beijing – Stockholm – Tianjin – Beijing
Beijing– Stockholm – Xi’An – Beijing
Tianjin är en hamnstad i Nordöstra delen av Kina medan Xi’An ligger i den mellersta delen av Kina och har tidigare varit en av Finnairs destinationer från Helsingfors.
Även China Eastern har så smått ökat antalet flighter till Europa. Det gäller främst de stora hubbarna, Amsterdam och London och Stockholm finns ännu inte med i de planerna under hösten i år.