Norwegian: Vi måste krympa långlinjeflottan

Det vara nattsvarta siffror i förra veckan när Norwegian presenterade resultatet för första halvåret i år. Underskottet är nästan 4 miljarder och kassan i dagsläget 5 miljarder. Men det är en klen tröst när skulderna ligger på nästan tio gånger så mycket 47, 7 miljarder. Inte heller den utlovade lånegarantin från norska staten kan hålla igång verksamheten någon längre tid. Särskilt inte som det är blott 20 flygplan som just nu är de enda som flyger den minimala trafiken medan cirka 115 maskiner står på marken.

Därför är det inte förvånande att Norwegian nu överväger att krympa långlinjeflottan. I dagsläget står samtliga 37 Dreamliners parkerade i väntan på en långsam start med flygningar till New York och Los Angeles i december. Ytterligare långlinjedestinationerna ska enligt planerna börja trafikeras när sommarsäsongen drar igång nästa år. Men även den återstarten blir långt ifrån det långlinjeprogram som tidigare sysselsatta 787-flottan.

- Vi har för många långlinjemaskiner. Vi arbetar nu på att minska antalet, sa Geir Karlsen, ekonomichef på Norwegian till brittiska media nyligen.

Redan nu är de liggande beställningarna hos Boeing på sammanlagt 97 flygplan, som gäller både Boeing 737MAX och 787-9, avbokade men det räcker inte och därför är nu en kraftigt krympt långlinjeflotta i fokus, åtminstone temporärt.

- Vi hoppar inte av vår lågkostnadsmodell utan tänker fortsätta att erbjuda prisvärda biljetter. Samma sak med långlinjerna, vi tror på att modellen fungerar även där. Så vi tänker inte ge upp långlinjetrafiken men vi måsta skala ner den nu och växa långsamt, sa flygbolagets vd Jacob Schram.

Hur många av de stora widebody-maskinerna som ska plockas bort är ännu inte klart men det mesta pekar mot en halvering, 17 maskiner sätts ut till försäljning. Av de 37 Dreamliners som flyger i Norwegians färger är 26 leasade och 11 egna.

- När det gäller B787 är det en tuff uppgift, i alla fall som marknaden ser ut nu, att göra sig av med 15, 16, 17 maskiner, säger Geir Karlsen.

Tilltron till den egna kostnadsmodellen för långlinjetrafiken är dock fortsatt god. Av de 13 interkont-linjer som trafikerades från Gatwick i slutet av förra året, 11 av dem till USA, var ett antal av dem en mycket god och vinstgivande affär.