Vid en ceremoni i St. Louis visade Saab och Boeing upp det första serieproducerade skolflygplanet av typen T-7A Red Hawk. Detta är det första av 351 flygplan som levereras till det amerikanska flygvapnet enligt ett kontrakt på 9,2 miljarder dollar som tilldelades Boeing i september 2018.
Flygplanet är en del av ett nytt, modernt och avancerat pilotutbildningssystem.
- Idag firar vi en viktig milstolpe efter år av arbete. Saab har starkt bidragit till både design, utveckling och produktion av detta skolflygplan i världsklass och fler än tusen Saab-anställda har varit involverade. Vi satte upp en ambitiös vision att omdefiniera vad ett jetdrivet skolflygplan är och hur de tillverkas, säger Saabs VD och koncernchef Micael Johansson.
Saab har byggt en ny avancerad tillverknings- och produktionsanläggning i West Lafayette, Indiana där bland annat Saabs del, den bakre flygkroppen med alla ingående system fullt installerade, ska byggas.
- T-7 designades genom modellbaserad systemteknik och 3D-verktyg, säger överste Kirt Cassell, programansvarig för T-7.
Metoden användes först vid utvecklingen av Gripen E och nu som del av T-7A Red Hawk.
Nästa steg är en första flygning med provflygplanet och fortsatt kunskaps- och tekniköverföring till Saabs amerikanska verksamhet. Flygplanet ska utföra en rad markkontroller och taxitester innan det gör sina första flygningar under de kommande veckorna. Senare i år kommer den att flyga till Edwards AFB, Kalifornien för att påbörja flygtester.
T-7A Red Hawk är döpt som en hyllning till Tuskegee Airmen, de första afroamerikanska militära flygarna inom det amerikanska flygvapnet. Under andra världskriget flög de ofta i flygplan med en rödfärgad bakre del, därav namnet Red Hawk.
Skolflygplanet är enmotorigt, designat med två stjärtfenor och har en cockpit som ger både instruktörspiloten och flygeleven en mycket bra sikt i 360 grader. Flygplanet, tillsammans med simulatorer, kommer att ersätta Air Education and Training Commands åldrande flotta av T-38C Talon-flygplan.
- T-38 är en riktig arbetshäst som tränar flygvapnets strids- och bombflygpiloter, men T-7 Red Hawk tillhandahåller avancerade uppdragssystem, en modern cockpit utrustad med touchscreen, och så kallad stadium seating som ger instruktörer en bra överblick, berättar överste Kirt Cassell.