Nordica/Xfly i ekonomisk kris – kan påverka SAS

Nordic Aviation Group där flygbolagen Nordica och Xfly ingår uppstod 2015 ur ruinerna av det konkursade Estonia Air. Det nya flygbolaget satsade på en dubbel affärsidé, dels linjetrafik, dels ACMI-uppdrag. Redan efter fyra år, strax innan pandemin, renodlades den till att vara enbart en ”capacity provider” för andra flygbolag, främst SAS. Det har hjälpt verksamheten att överleva, i alla fall nätt och jämnt och med den estniska statens ägande som garant för fortsatt flygande. Men i september i år, i skuggan av fortsatt ökande underskott, kom en kritisk rapport som menade att drömmen om en egen flag-carrier inte är detsamma som en kontinuerlig ekonomisk stöttning från de estniska skattebetalarna. Förlusterna är i nuläget uppe i 138 miljoner och hela frågan har blivit en het politisk potatis i Estland när skattebetalarna får finansiera ett flygbolag som inte bidrar till trafikutveckling från Estland och inte heller drar in pengar till statskassan.

Rapporten från statsrevisionen i Estland har nu fått regeringen att vakna och sätta ner foten: inga mer pengar. De alternativ som finns är att Nordica Aviation Group säljs i delar, som en helhet eller avvecklas, säger den ansvarige ministern i Tallinn.

En bidragande orsak till den akuta ekonomiska krisen är flygbolaget Nordica och dess satsning på A320, som drabbats av förseningar och störningar. Två A320Neo flyger för närvarande för tysk-estniska Marabu Airlines, som Nordica var med och startade. Marabu är ett systerbolag till tyska Condor och flyger charter från Tyskland. Nordica har även en A320ceo som just nu är på wet-lease hos Smart Lynx med solcharter från Riga och Tallinn. 

Nordica äger även, via ett dotterbolag, två CRJ-900 som flygs för SAS. I koncernen ingår också X-fly med ytterligare nio CRJ-900 och nio ATR-72-600. Två av de senare har just återkommit från wet-lease i Portugal och är parkerade i Toulouse, övriga flygs för SAS. 

Skulle Nordica och X-fly säljas var för sig hamnar den inhyrda SAS-flottan delvis i två läger, åtminstone till att börja med. Det kan ställa till problem med tanke på att cirka 20 flygplan i dagsläget flyger för SAS, vilket motsvarar en bra bit över tio procent av flygplansflottan. Beroende lite på hur man räknar har SAS, inklusive Link, Connect, Nordica och Cityjet, en flygplansflotta på cirka 130 flygplan. De ytterligare resurser som hyrts in från Air Baltic och SmartLynx under sommaren är nu avslutade i och med att vintersäsongen har startat. Enligt vad Flygtorget erfar skulle en hastig förändring av situationen kring Nordica ge en del kortsiktiga problem innan nya avtal är på plats. 

Tänkbara spekulanter när den estniska regeringen stänger de ekonomiska kranarna, står främst att finna bland övriga wet-leasebolag som sysslar med regional trafik, inte bland linjebolag. Ytterligare ett alternativt är en ny privat finansieringsgrupp.