Nattlig attack mot flygplats – i USA!

Daley är sedan länge känd som en argsint motståndare till flygplatsens existens. Han vill inte bygga bostadshus på marken, men däremot anlägga en park. För ett drygt år sedan (i december 2001) kom dock Daley och dåvarande Illinois-guvernören George Ryan överens om att Meigs Field skulle få vara kvar till 2026 mot att delstaten engagerade sig både i expansion av O’Hare-flygplatsen och bygget av en helt ny flygplats. Så sent som för 14 dagar sedan sade Daley att Meigs framtid var ett ärende för FAA.

Den tidigare striden kring flygplatsen ledde till bildandet av föreningen Friends of Meigs. När dess representanter på natten kallades till platsen av journalister, avvisades både de och journalisterna av beväpnad polis. Daley förklarar sin aktion med att hänvisa till “homeland security”, dvs terroristskyddet. Flygplatsen ligger bara “sekunders flygtid från Chicagos största skyskrapor”, påpekar han. Flygets vänner svarar att om borgmästaren intresserar sig för trygghet bör han snarare arbeta för att fler flyger till och från Meigs. Efter den 11 september 2001 är säkerhetsnivån på Meigs högre än på någon annan liten flygplats i USA. Dessutom betyder stängningen av tornet på Meigs att inga flygledare längre har visuell kontakt med flygplanrörelserna över Chicagos centrum.

Daley omvaldes så sent som i februari med 78,5 procent av rösterna, men nu är hans popularitet i fara. Hela flyg-USA upprörs över och protesterar mot hans nattliga räd, men även motståndare till Meigs tycker att hans aktion var ett sällsynt prov på arrogans, visade brist på vett och sans och dessutom var odemokratisk. En kommentator menar att Daley sett för många avsnitt av maffiaserien Sopranos.

Amerikanska luftfartsverket FAA bekräftar att borgmästaren har rätt att stänga flygplatsen, men förklarar samtidigt att resultatet blir ökat tryck på stadens andra flygplatser. Eftersom FAA inte förvarnades kunde myndigheten dessutom först flera timmar i efterhand sända ut meddelanden till piloter och flygledare om att flygplatsen stängts.   

Meigs kan tveklöst kallas för världens mest trafikerade flygplats trots att den bara har en enda liten startbana. Dess visuellt tilltalande läge gjorde den till “startplatsen” i Microsofts Flight Simulator redan i programmets första version. Många är alltså de “datorpiloter” jorden runt som genom åren “lärt sig flyga” på Meigs.

Mer att läsa finns hos Chicago Tribune och andra nyhetswebbplatser, alla länkade från föreningen www.friendsofmeigs.org