Nytt flygbolag före Norwegian i USA-kön

Norwegian 787

I dagarna fick det franska flygbolaget ASL Airlines France ett preliminärt flygtillstånd för passagerartrafik till USA. Med ett så kallat Foreign Air Carrier Permit öppnas möjligheterna att starta både linje- och chartertrafik mellan USA och Frankrike.

Det är inte första gången som ett flygbolag rundat Norwegian, som sedan snart tre år står kvar i kön, och behandlas med en helt annan snabbhet av DOT, Department of Transportation.

– Nej, vi har inte hört något från DOT på senaste tiden, tyvärr. Vi har ju fått ett preliminärt tillstånd så resten borde ju vara en formsak. Det enda flygbolag som protesterade i sista omgången var SAS, säger Charlotte Holmbergh Jacobsson på Norwegian till Flygtorget.

I fallet med ASL Airlines är det intressanta att ASL Airlines är ett irländskt flygbolag med verksamhet i ett flertal länder, bland annat Frankrike. En av stötestenarna i behandlingen av Norwegians ansökan har varit just det irländska AOC som Norwegian Air International flyger på. ASL Airlines France hade planerat att flyga rutten Paris – Shannon på Irland – Rhode Island under sommarperioden, planer som nu troligen återstartas.

Samtidigt har Norwegian nu fått uppbackning av resebranschen i USA. Det är bland annat ledarna för hotellkedjorna Hilton och Marriott, VD för amerikanska Travel Association och vd för MGM Resorts som skrivit brev till president Obama. De pekar på att avtalet om Open Skies är viktigt för turistnäringen i USA och att DOT nu måste agera snabbt med ett slutgiltigt godkännande till Norwegian.

Sedan tidigare har EU meddelat att det kan bli tal om juridiska åtgärder mot DOT om inte ansökan behandlas klart. Även EU-kommissionen har flaggat för att ett fortsatt nekande inte gynnar USA i kommande förhandlingar kring frihandeln.