Ryskt krångel hinder för Tallink!

Finländarna som skulle utgöra själva ryggraden i båtförbindelsen svek när baksidorna med dessa resor stod klart för dem.

–Marknadsundersökningarna som vi gjorde innan vi startade i april förra året visade att intresset var enormt, säger Keijo Mehtonen. –Men intresset sjönk snabbt eftersom visumkostnaden var hög och ryssarna inte tillät resenärer med gruppvisum att upptäcka S:t Petersburg på egen hand, utan bara genom att åka runt på en dyr sightseeing i grupp.

Keijo Mehtonen säger att finländarna, liksom svenskarna, är vana vid att kunna åka båt billigt i Östersjön. När det stod klart för dem, att det förutom båtresan för 75-100 Euro, kostade 25 Euro ytterligare för att få visum och lika mycket till för en påtvingad sightseeing, när de hellre ville upptäcka S:t Petersburg på egen hand, så svek kunderna.

–Samtidigt dök finländarnas gamla, negativa syn på ryssar upp igen, säger Keijo Mehtonen. –Vissa deltagare i grupper som bokades började säga att de inte ville åka med – och till slut bokade hela grupper av.

Samtidigt utgjorde den finländska visumkostnaden på 35 Euro ett hinder för ryssar att åka i den andra riktning med båt. De flesta ryska turisterna till Finland -en miljon om året – kommer med buss.

Tallinktrafiken till S:t Petersburg lades i tysthet ned från den 2 januari i år, innan marknadsföringen för den riktigt hade börjat i Sverige.

–Vi marknadsförde inte S:t Petersburg ordentligt från start i Sverige, eftersom vi inte ville störa introduktionen av vårt nya fartyg Victoria på sträckan Stockholm-Tallinn, säger Keijo Mehtonen.

Men Keijo Mehtonen tror mycket starkt på S:t Petersburg för framtiden. –Jag är övertygad om att S:t Petersburg kommer att bli en lika stor turistdestination som Paris. Och vi kommer tillbaka om några år. Men först måste kraven på visum bort.