Bister vintersäsong väntar Viking Airlines

Viking Airlines var tidigt ute med att etablera linjetrafik till från Sverige till Irak och sedan 2005 flyger bolaget från Stockholm, Göteborg och Malmö till Bagdad, Erbil och Sulimaniyah. Men det är chartertrafik på uppdrag av olika europeiska turoperatörer som är grunden i bolaget.

– Vi är ett svenskt bolag med HK i Sverige och svenskt AOC men merparten av våra uppdrag har vi ute i Europa, säger Bo-Göran Svensson på Viking Airlines. Därför syns vi inte så ofta i Sverige och över huvud taget håller vi en låg profil utåt.

Boeing 737

Den låga profilen till trots har bolaget synts i media de senaste dagarna sedan en av de större kunderna, brittiska Flight Options/ Kiss Flights gått i konkurs. Bo-Göran Svensson vet i ögonblicket inte hur bortfallet påverkar Viking Airlines på lång sikt, men som en första säkerhetsåtgärd fattades ett snabbt beslut om att ställa av en del av flygplanen under den kommande vintersäsongen. I nuläget består flygplansflottan av 3 Boeing 737-300 och 3 Boeing 737-800 och en eller två av dem blir kvar på marken under vinterhalvåret. Dessutom finns två inhyrda Boeing 737-800 från kanadensiska Sunwing som återgår till Kanada när högsäsongen är över.

– Vi har helt enkelt inte klurat ut hur vi ska lösa våra kapacitet ännu. Helst vill vi naturligtvis hitta nya kunder och kunna fortsätta som vanligt.

Beslutet att parkera ett antal flygplan medför att utrymmet för ad-hoc och andra korta uppdrag försvinner.

– Kostnaderna för att hålla personal och maskiner i beredskap är för höga. Bättre då att ställa in och dra åt svångremmen under vintern. Men visst är det synd, den typen av uppdrag är grädde på moset under lågsäsongen när vi måste leva på vad vi flugit in under sommaren.

Bo- Göran Svensson ser dock inga hot mot Viking Airlines. Det finns en sund ekonomi i botten, ca 40 miljoner i vinst 2009 och just nu pågår förhandlingar med olika operatörer om trafiken nästa sommar. Däremot lär det inte bli någon chartertrafik från svenska flygplatser.

– Nej, vi flyger där marknaden och kunderna efterfrågar oss och det är just nu uteslutande Storbritannien. Hittills har det inte funnits någon marknad för oss i Sverige.

Problemen i Viking Airlines påverkar inte verksamheten i Viking Hellas, det delägda bolaget som är stationerat i Aten och flyger på ett grekiskt AOC.

– Nej, vi är två skilda bolag. De har en egen flotta och flyger Airbus 320 och MD 83 för andra europeiska kunder än dem vi har.