Kanada väljer Saab framför Boeing

Den kanadensiska regeringen meddelade under försvarsmässan CANSEC i Ottawa att Saab nu är ”föredragen leverantör” för landets framtida luftburna radarspaningsförmåga, så kallad AEW&C (Airborne Early Warning and Control).

Det handlar ännu inte om ett slutgiltigt kontrakt — men signalen är tydlig: Kanada vill gå vidare med GlobalEye. Och det är ingen liten affär.

Ett bakslag för Boeing – och ett styrkebesked för Saab

GlobalEye konkurrerade bland annat mot Boeing och radarplanet E-7 Wedgetail, som används eller beställts av flera västländer. Att Kanada ändå väljer Saab är stort, särskilt eftersom radarspaningsflyg tillhör de mest strategiska och avancerade militära flygplattformarna som finns.

De fungerar i praktiken som flygande ledningscentraler som kan upptäcka flygplan, robotar, fartyg och hot på mycket långa avstånd — och samtidigt leda egna stridsflyg.

Kanadas premiärminister Mark Carney beskrev GlobalEye som en ”nyckelresurs” för att upptäcka och avskräcka hot över Arktis.

Arktis blir allt viktigare

Det är svårt att förstå affären utan att förstå hur snabbt Arktis förändrats strategiskt de senaste åren. Smältande isar, ökande militär aktivitet och nya handelsvägar har gjort regionen allt viktigare för både Nato och Ryssland.

Samtidigt har Kanada länge kritiserats för att vara alltför beroende av USA när det gäller övervakning och försvar av det enorma arktiska området. Nu verkar Ottawa vilja ändra på det.

GlobalEye ska ge Kanada möjlighet att övervaka enorma områden över land, hav och luft — även långt ute i svårtillgängliga nordområden. Och kanske är det just där Saab passar extra bra.

Svensk radar – kanadensiskt flygplan

En detalj som gör affären extra intressant är att GlobalEye bygger på det kanadensisktillverkade affärsflygplanet Bombardier Global 6500. Saab levererar radar- och sensorsystemen medan själva flygplattformen tillverkas i Kanada. Det gör att affären också blir industripolitik.

Kanadensiska regeringen hoppas att projektet ska skapa tusentals arbetstillfällen inom flyg- och försvarsindustrin, samtidigt som Saab lovar investeringar, teknikutveckling och samarbeten med kanadensiska företag.

Saab stärker sin position globalt

Kanada har redan öppnat för att se över delar av sitt köp av Lockheed Martin F-35 Lightning II — samtidigt som Saab fortfarande finns kvar som kandidat med Saab JAS 39 Gripen. Det gör att affären kring GlobalEye kan få större betydelse än bara sex radarplan.

För Saab är beskedet ännu ett tecken på hur snabbt GlobalEye börjar etablera sig internationellt. Systemet används redan av Förenade Arabemiraten och Sverige, medan Frankrike tidigare valt plattformen. Dessutom tittar Nato på GlobalEye som möjlig ersättare till den åldrande flottan av E-3 Sentry-flygplan.

Om Kanada nu går hela vägen kan Saab ta ännu ett viktigt steg från att vara en stark europeisk försvarsaktör — till att bli en verklig global tungviktare inom avancerad luftövervakning. Nu handlar det om vem som ska bygga västvärldens framtida ögon i luften.

FOTO: Saab