British Airways+American Airlines i allians?

British Airways och American Airlines återupptar nu försöken att få konkurrensmyndigheternas välsignelse för en allians. 1999 stoppades planerna i huvudsak på grund av att bolagen skulle få ge upp alltför många av de bästa start och landningstiderna på London Heathrow. Nu försöker BA och AA en annan variant som bygger på så kallad Code Sharing, det vill säga ett man har gemensamma flygningar där båda bolagen säljer platser. Det handlar om 9 linjer från London till destinationer i USA. Förfarandet kräver godkännande av konkurrensmyndigheter i såväl Storbrittanien som USA.

Chefer i BA och AA uttalade i helgen att tiderna förändras sedan 1999. De pekar bland annat ut STAR-ALLIANSENs framgång och samarbetet mellan AIR CANADA och SAS och LUFTHANSA. Dessutom pekar man på det framgångsrika samarbetet KLM/NorthWest Airlines med en väl utvecklad Code-Sharing.
Enligt presentationen på BA/AAs gemensamma hemsida om alliansplanerna har STAR ökar marknadsandelen USA/Europa med 12% sedan 1996 medans BA/AA d v s One World-alliansen har tappar 15% under samma tid. Det är snarare konkurrens mellan allianser än mellan flygbolag som nu är i fokus hos myndigheterna, menar bolagen. Ett annat steg som tagits nyligen och förändrat bilden är DELTA och AIR FRANCE/ALITALIA som formaliserat en större allians ( se @irmail 107 ) och som BA och AA bedömer kan bli stark mellan Europa och USA. En annan viktig förändring som gör att BA och AA måste agera snabbt är även den försämrade lönsamheten hos flygbolagen på grund av den sviktande konjunkturen. Med ett Code Share -samarbete kan bolagen minska utbudet snabbt på linjer där efterfrågan minskar, utan att behöva lägga ner linjer.

Virgin Atlantics grundare och ordförande Richard Branson är mycket upprörd över de återupptagna samtalen mellan BA och AA. 1999 drev Virgin en hård kampanj mot samarbetet som de menar slår hårt mot flygkonkurrensen mellan London och USA. Man kommer att slåss med “näbbar och klor” mot att samarbetet AA och BA får komma till stånd, säger Branson.

Möjligen kan Virgin se sig tvingade att diskutera anslutning till STAR-alliansen om Code-Share-samarbetet BA/AA blir av. Virgin riskerar annars att bli ett av de få europabolagen utan en stark amerikansk partner.