Nya våglängder för Stockholm Radio

En kort tid efter att askmolnet från Eyjafjallajökul lugnat ner sig, presenterade Stockholm Radio en ny mjukvara som plottar askzonerna i luftrummet. Med hjälp av den kan flygbolagen sedan stämma av sina flightplans för att kontrollera om maskinerna riskerade att hamna i zon 2 eller zon 3.

– Det är ett helt unikt system och helt påkallat efter händelserna på Island, säger Joakim Andersson, vd på Stockholms Radio.
Det är också en del av den framtid som Stockholm Radio satsar på för att vara mer än en kommunikationscentral, en länk i HF-kommunikationen mellan flygbolagen och besättningarna runt om i världen. De första stegen är redan tagna i och med att flygverksamheten separeras från kustradio- och sjöassistansverksamheten.

– Det ger oss möjlighet att fokusera på mjukvaruutveckling och bli en tydligare del av flygbolagens inre liv, fortsätter Joakim Andersson.
Till viss del är det en naturlig fortsättning på arbetet som LODC, Long Distance Operational Control Facility för flygbolagen, det sätt som Stockholm Radio själva definierar sin verksamhet.

Koll på världen. Från centralen i Nacka utanför Stockholm håller Stockholm Radio kontakt med flygbolag över nästan hela världen. Monica Feldt kopplar radiotrafiken.

Från centralen i Nacka, strax utanför Stockholm och inrymd i en oansenlig kontorsbyggnad, med sändaren i Karlsborg och mottagarmasten i Enköping, kan operatörerna förmedla kontakt mellan hemmabasen och flygplanen i princip var de än befinner sig. Mycket god eller god täckning finns i ett område från USA's östkust över Europa bort till gränsen mot Kina och från norra Skandinavien och ner till söder om ekvatorn i Afrika. Är de atmosfäriska förhållanden gynnsamma, går det att täcka större delen av världen.
Det har gjort Stockholm Radio är ett begrepp i flygbolagsvärlden.

Sedan starten 1968 har verksamheten vuxit och idag finns drygt 300 av världens flygbolag på kundlistan. De cirka 200 minuter per månad som de större bolagen kommunicerar via Stockholm Radio, används främst till att rapportera avgångstider, meddela väder på destinationen och liknande rutinärenden. Men det kan också bli skarpare lägen.

– Ett svenskt charterbolag hade en maskin som startade från Indien. Efter en stund fick den motorproblem och tanken var att återvända till Indien. Det hade inneburit flera dagar på marken i väntan på reservdelar. Via radio får vi reda på att det gick att göra reparationen i Colombo, på Sri Lanka, alltså kunde vi hjälpa till att dirigera den dit. Allt gick smidigt och framför allt sparade det stora pengar åt bolaget.
Det här OP-kunnandet finns sedan 2003 etablerat inom Stockholm Radio AOCC. Dit kan flygbolagen förlägga bland annat färdplanering, trafikövervakning och besättningsplanering. Att kombinera kommunikation med ett ökande antal serviceåtaganden finns det bara ytterligare en leverantör som klarar, amerikanska AR Inc i Indianapolis i USA. Den särställningen ska Stockholm Radio nu bygga vidare på.

– Radiotrafiken finns kvar under överskådlig tid men någon gång minskar behovet av HF och då ska vi vara klara med egen teknik och system som stöttar flygbolagens inre liv, säger Sten Sundeman, projektledare på Stockholm Radio.

Stockholm Radio är naturligtvis inte ensamma om att erbjuda mjukvarusystem för flygbolagen.

– Men vi tänker flyg först och IT sedan, det är skillnaden, fortsätter Sten Sundeman. OP på flygbolag världen över löser dagligen problem som uppstår i trafiken men väldigt sällan är man medveten om kostnaderna som problemlösningen drar med sig. Om vi chartrar en maskin, vad kostar det? Om vi lägger passagerarna på hotell, vad kostar det? o s v. Vi optimerar systemen så att det finns en prislapp på de olika alternativen. Och flyttar samtidigt en del av det ekonomiska ansvaret från ekonomiavdelningen till OP.

En annan egen utveckling är AAAS, Automated Aircraft Avaliability System, är en mjukvara som, bland annat via bolagens tidtabeller, själv söker upp ledig och passande kapacitet hos flygbolagen. Det tar bort 80 procent av det tidsödande arbetet att skicka requester, matcha beställningar och finna fram till en passande ad-hoc-charter.

– Vår målsättning är att ta fram totalsystem för flygbolagen som kopplar samman all OP med ekonomisidan. Vi vill helt enkelt ta hand om det inre livet i ett flygbolag så att de kan ägna sig år huvudsysslan att flyga.

En inte helt lätt inställning när hela branschen går på knäna och investeringsviljan knappast är på topp?

– Å andra sidan måste flygbolagen spara och kan vi med olika buisnesscases visa att våra system hjälper dem att göra det, då fungerar det, säger Joakim Andersson. Vi är ju brukare själva och kommer närmare verkligheten än vad en typisk databasutveckling gör. Att vi dessutom samarbetar med 300 flygbolag världen över är ett bra säljargument för vårt kunnande.