“Mr JetBlue Airways” och EMB190

Publicerad den 24 januari 2006

Med anledning av att JetBlue Airways helt nyligen blev första kund och s.k. launch customer för den nya Embraer E190-100AR kommer här några rader om dess historia och dess intressante grundare David Neeleman. Bilden: JetBlue Airways Embraer E190-100AR N183JB

Grundaren/CEO David G. Neeleman föddes i okt.1959 i Sao Paulo Brasilien. Detta berodde på att hans far Gary som var journalist fick en tjänst som utrikes korrespondent/byråchef för UPI (United Press International) i nämnda stad. För övrigt den yngste byråchefen i världen på den tiden. Gary Neeleman hade några år tidigare verkat som mormonmissionär på samma plats i lite drygt två år.

Familjen bodde sedan kvar ytterligare sju år i Brasilien. David Neeleman växte dock upp i Salt Lake City Utah, också känt som mormornernas högborg och hemvist. Han lärde sig i unga år göra affärer i sina farföräldrars livsmedelsaffär i Salt Lake City.

Vid 19 års ålder återvände David Neeleman som mormonmissionär i två år till Brasilien och Rio de Janerio där han verkade i slummen bland de mest utslagna och fattigaste människorna.

Enligt honom själv föddes JetBlue Airways andan i just denna miljö. David kom hem till Salt Lake City i Utah och startade en liten reseverksamhet tillsammans med June Morris som då hade en resebyrå i Salt Lake City. De flög soltörstande Utah familjer till Hawaii.

Den s.k. Pineapple (Ananas) Expressen levde dock inte så länge. Detta ledde dock till att David Neeleman startade det Salt Lake City baserade Morris Air tillsammans med June Morris som 1993 efter 10 år såldes till Southwest Airlines Dallas Texas för 130 miljoner dollar.

Morris Air hade som mest 21 st Boeing 737 i sin flotta. Southwest Airlines är känt som “urmodern” till allt lågprisflyg och har idag världens största flotta av Boeing 737-300/500/700, imponerande 440 stycken!

Westjet Efter ett kort gästspel som executive vice president hos Southwest Airlines blev David Neeleman co-founder/executive/konsult 1996 till det framgångsrika kanadensiska lågprisbolaget WestJet.

David utvecklade också det enkla systemet för bokning Open Skies (touch screen airline reservation system) som han sålde till Hewlett Packard 1999.

I februari 2000 startade han bolaget JetBlue Airways. Invigningsflygningen den 11 februari gick mellan New York City (JFK) till Fort Lauderdale Florida (FLL). Högkvarteret finns i Forest Hills (Queens) New York.

Hemmabas är John F. Kennedy International Airport (JFK). För närvarande finns det 88 stycken Airbus A320-200 i flottan men man räknar med att beställa drygt 200 stycken A320-200. Även 101 st.Embraer E190 är beställda och ytterligare 100 på option.

Alla flygplanen är utrustade med läderklädsel och den absolut senaste teknologin inom DIRECTV 36 kanaler och XM satellit radio +100 kanaler att njuta av i stolsryggarna. Det enda som avslöjar denna tekniska utveckling är den lilla bulan ovanpå bakre flygkroppen som i själva verket är antennen för nämnda innovationer. Även FOX premium entertainment finns att tillgå på dom lite längre flygningarna på över två timmar.

Ganska ofta dyker denne 46-åring och niobarnsfar upp på de ordinarie JetBlue flighterna och hjälper till att servera dryck och snacks för att få en “close connection” med sina passagerare.

David Neeleman pratar också flytande portugisiska efter sina år i Brasilien. Kanske en förmån när man köper Embraer (Empresa Brasileira de Aeronautica SA) som ju är en brasiliansk flygtillverkare och där naturligtvis portugisiska är modersmålet. Han har både amerikanskt och brasilianskt medborgarskap. David Neeleman bor med fru Vicki och sina nio barn i New Canaan Connecticut.

Ett varmt tack till Dave Barger President/COO och Tom Anderson Senior Vice President Technical Operations & Aircraft Programs för JetBlue E190 modellen.

Flyghistoriska hälsningar,
Hans O. Sandström SFF-Småland