“Brott mot flygsäkerheten måste beivras”

Medieintresset kring boken “En Bluffpilots Bekännelse”, om den svenske piloten Thomas Salme som flög passagerarplan i tretton år utan licens, har hängt upp sig på Salmes påstått plumpa karaktär. Den allvarliga kritiken som boken riktar mot flygbranschen och dess bristande säkerhet har tyvärr flugit under den mediala radarn.
         
Somliga verkar se Salme som en företagsam yngling som lyckades lura en stelbent byråkrati. Andra menar kanske att hans flygande var lite som att köra bil utan körkort.

Vad spelar det för roll att någon liten stämpel saknades? Ingenting hände ju.

Men uppgifter som nyligen framkom om flygkraschen i Jaroslavl, där
hockeymålvakten Stefan Liv dog för drygt ett år sedan, understryker faran med okvalificerade piloter. Skulden till varför planet kraschade har lagts på de två piloterna som ska ha bromsat planet innan det skulle lätta. Båda piloterna påstås sakna utbildning på den aktuella flygplanstypen och ryska myndigheter har anklagat ledningen för charterbolaget för att medvetet ha använt piloter utan genomförd utbildning och utan giltiga behörigheter.

Salme var, som tur är, aldrig involverad i någon flygolycka. Det betyder dock inte att han var kvalificerad att flyga. Han gick den grundläggande trafikflygarutbildningen – jag var faktiskt själv en av hans instruktörer! – men ett berättigat krav på varje pilot inom kommersiell flygning är att man också genomgår en omfattande utbildning på den flygplanstyp som används. Det gjorde inte Salme.

Istället ansåg han sina flygkunskaper tillräckliga efter att han på egen hand spenderat ett antal timmar i en flygsimulator för att sedan förfalska sin licens för den nödvändiga typbehörigheten.
         
Det var en förfalskning av så usel kvalitet att hans bluff aldrig borde tillåtits lyfta. Att den ändå gjorde det är ett skrämmande bevis på hur det fungerar i dagens flygvärld, där lågprisbolagen alltför ofta ser genom fingrarna på kvalifikationerna hos kontraktspiloterna de anställer.

Bland många småbolag förekommer ett nästan symbiotiskt förhållande mellan de som är villiga att fuska med dokumentationen och de som ska kontrollera den. Det är denna typ av subkultur som möjliggjorde att Salme kunde genomföra sitt bedrägeri. (Flygchefen för det turkiska bolag där Salme jobbade de sista åren visste enligt boken att Salmes licens inte var giltig.)

Själv har jag varit inblandad i utbildningar av piloter sedan 1970-talet, och har bland annat jobbat flera år i Indien. Som kontrollant i det systemet blev jag flera gånger uppmanad att kanske “tänka om” efter att ha underkänt piloter i tester. Efter ett allvarligt haveri i Indien för några år sedan började myndigheterna kontrollera alla indiska flygcertifikat. Det uppgavs då att 14 piloter saknade behörighet.

Salme-historien och Jaroslavl-tragedin visar hur utbrett problemet är, och det finns skäl att varna för framtida utveckling. Flygindustrin befinner sig under en extrem kostnadspress och runt om i världen finns det allt fler bolag beredda att spara där man definitivt inte borde spara. Man utvecklar lätt en kultur där varje utgift ses som något som till varje pris måste undvikas och där “smarta” lösningar välkomnas.
         
Kontrollansvaret för de anställdas behörighet ligger primärt hos flygbolagen, varför systemets effektivitet står och faller med bolagens kultur och rutiner. När bolag tvingar den anställde att utföra arbete denne inte fått utbildning för, eller, som i extremfallen, inte ens är behörig att utföra, sprids denna attityd nedåt i bolaget. Om inte den operativa ledningen i bolaget bryr sig, varför ska den anställde eller arbetssökande då göra det?
         
Salmes straff – låga böter och ett års flygförbud – lär knappast avskräcka någon från att göra vad han gjorde. Enligt uppgift blev Salme något år efter hans arrest till och med erbjuden en ny tjänst som pilot. Inga av de flygbolagen han flög för har bestraffats eller fått böta på grund av historien.

Det är naturligtvis fel. Brott mot flygsäkerheten måste beivras på ett sådant sätt att det aldrig kan uppstå en lönsamhetskalkyl. Flygsäkerhet kostar tid och pengar, och det måste det få göra. Annars hamnar vi i en sits där vi lägger vårt väl och ve i händerna på okvalificerade piloter som Thomas Salme.
 
Lars Åke Göthe
fd trafikpilot, flyglärare och kontrollant